欧洲通信卫星公司（Eutelsat）已正式承诺投入 33.9 亿欧元，主导欧洲 IRIS² 低轨卫星星座的研发与运营。这一决定标志着该项目从定义阶段进入全面工业执行阶段，制造、系统集成和基础设施部署将在欧洲各地加速推进。
IRIS² 星座将由 264 颗携带双 Mil-Ka/Ku 频段有效载荷的卫星，以及 66 颗仅配备 Mil-Ka 频段有效载荷的卫星组成。Eutelsat 将负责该星座低轨部分的设计、部署和运营。公司计划在 2027 年至 2034 年间分阶段投入资金，其中 22.3 亿欧元用于共享基础设施，11.6 亿欧元用于商业基础设施，包括 Ku 频段有效载荷和商业地面段。作为回报，Eutelsat 将获得超过其现有 OneWeb 星座两倍以上的容量，并与 SpaceRISE 联盟的其他成员分担固定成本和研发投资。
Eutelsat 估计，从 2032 年到 2040 年，新增容量带来的收入将超过 100 亿欧元。这一期间涵盖了到 2036 年的初始特许协议，而 Eutelsat 将在卫星运营寿命内保留访问权。首批仅 Ka 频段的卫星计划于 2029 年发射，商业 Ku 频段低轨星座预计在 2032 年年中全面投入运营。该计划将延长 Eutelsat 的低轨路线图，超越 OneWeb 的预期补网需求，并支持其连接服务直至 2040 年。
IRIS² 将结合倾斜轨道架构、波束成形天线和 5G 非地面网络技术，将容量导向需求更高的区域。光纤星间链路旨在提高弹性、延长服务可用性并减少对地面基础设施的依赖。该网络面向政府、企业、移动通信及其他关键任务应用设计，同时支持更小更轻的用户终端。Eutelsat 表示，扩展后的架构将提供额外容量、改善服务质量并提高网络资源利用效率。
空客防务与航天、泰雷兹阿莱尼亚航天和 Aerospacelab 将为 IRIS² 低轨星座提供制造能力，以支持项目交付进度，同时扩大欧洲的工业和技术能力。Eutelsat 还将把现有 OneWeb 星座的运营延长至 2034 年，以在 IRIS² 全面商业运营前保持服务连续性。公司计划在已采购的 440 颗新 GEN1 卫星基础上，再部署 229 颗卫星，需额外投资约 10 亿欧元。Eutelsat 表示，IRIS² 投资与其现有财务框架和回报要求保持一致，截至 2029 财年的资本支出计划保持不变。
Eutelsat 首席执行官 让-弗朗索瓦·法拉谢（Jean-François Fallacher）表示：“达成这一里程碑对 Eutelsat 和欧洲的太空雄心而言是一个决定性时刻。我们现在正从规划转向执行，明确聚焦于交付世界级的主权、安全且有韧性的连接基础设施。”他还补充道：“今天达成的额外公共和私人投资增强了该计划的能力、韧性和灵活性，以满足欧洲未来的连接和安全需求。Eutelsat 为能主导 IRIS² 低轨星座的部署和运营感到自豪，我们将依托 OneWeb 的成熟运营经验，确保客户无缝过渡，同时巩固欧洲在未来几十年中的技术领先地位和战略自主性。”
IRIS² 项目是欧洲在卫星通信领域寻求战略自主的重要举措，旨在减少对外部供应商的依赖，并为政府、军事及商业用户提供安全可靠的连接服务。Eutelsat 作为主导运营商，其投资规模和时间表显示了欧洲对该项目的长期承诺。随着制造和部署工作的推进，该项目预计将带动欧洲航天产业链的发展，并提升欧洲在全球卫星通信市场的竞争力。