据美国国务院1972年的一份评估，伊朗军队当年拥有460辆美制M60坦克。半个多世纪后，公开的库存数据仍显示伊朗保有约150辆M60A1，但这一数字仅为估算的舰队规模，并非经过核实的战备车辆数量。
M60A1是巴列维王朝时期引进的先进坦克，配备105毫米M68主炮，载弹63发，车重约47.6吨，采用750马力大陆柴油发动机，公路速度约30英里/小时，巡航里程近300英里。1979年伊斯兰革命切断了美国的正常支持，次年伊拉克入侵，迫使经过清洗的伊朗正规军使用前王朝遗留的装备作战。伊朗M60坦克通过拆解、自制零件、战场回收和反复现代化改造得以幸存。
从全球范围看，升级M60并不罕见。以色列、土耳其、台湾、约旦、埃及等国家和地区都曾通过加装新瞄具、装甲、电子设备、发动机或武器来延长该平台寿命。不同寻常的是，一个被华盛顿视为敌国的国家，仍维护着当年出售给美国最亲密冷战伙伴的坦克。
巴列维国王当初购买M60，旨在将伊朗打造为海湾军事强国。1972年美国国务院情报备忘录显示，德黑兰希望保护海湾石油航线、威慑伊拉克，并确立伊朗在该地区的领先军事地位。M60于1960年代末交付，与数百辆较老的M47以及英国“酋长”坦克共同服役。伊朗通过对外军售计划购买这些坦克，并非赠予。
革命后，伊朗军队损失了大量有经验的军官，美国承包商撤离，备件供应中断。1980年9月22日伊拉克发动进攻后，这些混乱影响了早期战事。在法克赫附近，一支名为“特遣部队37”的部队以5辆M60A1（其中1辆无法使用）和6辆M47M投入战斗，首日宣称击毁18辆伊拉克坦克，次日仅剩2辆M60A1和1辆M47M可用，但仍宣称再击毁15辆。然而，伊朗大规模装甲行动暴露出更深层弱点：泥泞地形、侦察不足、步坦协同差和后勤中断，常使装甲部队陷入孤立。1981年1月霍维耶赫附近的战斗成为伊朗装甲部队的重大失败，但公开统计常混合多种坦克型号，难以核实M60的具体损失。
随着战争持续，坦克补充愈发困难，幸存M60多用于防御、局部反击和后续进攻，常作为机动直射火力而非突击先锋。制裁迫使伊朗通过拆解报废坦克、加工替代零件、重建发动机等方式维持车队，这虽未恢复每辆车的原始状态，但保留了可用的车辆池，并让伊朗车间积累了西方装甲系统的丰富经验。
伊朗随后推出“萨姆萨姆”升级方案，公开资料称其配备EFCS-3火控系统、爆炸反应装甲、激光告警接收器和红外干扰机，但改装数量从未披露，展示车辆可能仅为原型或小批量生产。2024年9月1日，伊朗公布“苏莱曼-402”升级方案，据伊朗报道，该方案包括火警探测、自动灭火、数字仪表盘、激光告警和电子干扰，图片显示加装了附加装甲、反应装甲、遥控武器站、热成像仪和气象传感器。伊朗军方表示所有剩余M60都将按新标准升级。不过，公开证据并未证实关于新型120毫米主炮或更换发动机的说法。