據美國國務院1972年的一份評估，伊朗軍隊當年擁有460輛美製M60坦克。半個多世紀後，公開的庫存數據仍顯示伊朗保有約150輛M60A1，但這一數字僅為估算的艦隊規模，並非經過核實的戰備車輛數量。
M60A1是巴列維王朝時期引進的先進坦克，配備105毫米M68主炮，載彈63發，車重約47.6噸，採用750馬力大陸柴油發動機，公路速度約30英里/小時，巡航里程近300英里。1979年伊斯蘭革命切斷了美國的正常支持，次年伊拉克入侵，迫使經過清洗的伊朗正規軍使用前王朝遺留的裝備作戰。伊朗M60坦克通過拆解、自制零件、戰場回收和反覆現代化改造得以倖存。
從全球範圍看，升級M60並不罕見。以色列、土耳其、台灣、約旦、埃及等國家和地區都曾通過加裝新瞄具、裝甲、電子設備、發動機或武器來延長該平台壽命。不同尋常的是，一個被華盛頓視為敵國的國家，仍維護著當年出售給美國最親密冷戰夥伴的坦克。
巴列維國王當初購買M60，旨在將伊朗打造為海灣軍事強國。1972年美國國務院情報備忘錄顯示，德黑蘭希望保護海灣石油航線、威懾伊拉克，並確立伊朗在該地區的領先軍事地位。M60於1960年代末交付，與數百輛較老的M47以及英國“酋長”坦克共同服役。伊朗通過對外軍售計劃購買這些坦克，並非贈予。
革命後，伊朗軍隊損失了大量有經驗的軍官，美國承包商撤離，備件供應中斷。1980年9月22日伊拉克發動進攻後，這些混亂影響了早期戰事。在法克赫附近，一支名為“特遣部隊37”的部隊以5輛M60A1（其中1輛無法使用）和6輛M47M投入戰鬥，首日宣稱擊毀18輛伊拉克坦克，次日僅剩2輛M60A1和1輛M47M可用，但仍宣稱再擊毀15輛。然而，伊朗大規模裝甲行動暴露出更深層弱點：泥濘地形、偵察不足、步坦協同差和後勤中斷，常使裝甲部隊陷入孤立。1981年1月霍維耶赫附近的戰鬥成為伊朗裝甲部隊的重大失敗，但公開統計常混合多種坦克型號，難以核實M60的具體損失。
隨著戰爭持續，坦克補充愈發困難，倖存M60多用於防禦、局部反擊和後續進攻，常作為機動直射火力而非突擊先鋒。制裁迫使伊朗通過拆解報廢坦克、加工替代零件、重建發動機等方式維持車隊，這雖未恢復每輛車的原始狀態，但保留了可用的車輛池，並讓伊朗車間積累了西方裝甲系統的豐富經驗。
伊朗隨後推出“薩姆薩姆”升級方案，公開資料稱其配備EFCS-3火控系統、爆炸反應裝甲、激光告警接收器和紅外干擾機，但改裝數量從未披露，展示車輛可能僅為原型或小批量生產。2024年9月1日，伊朗公佈“蘇萊曼-402”升級方案，據伊朗報道，該方案包括火警探測、自動滅火、數字儀表盤、激光告警和電子干擾，圖片顯示加裝了附加裝甲、反應裝甲、遙控武器站、熱成像儀和氣象傳感器。伊朗軍方表示所有剩餘M60都將按新標準升級。不過，公開證據並未證實關於新型120毫米主炮或更換髮動機的說法。