美国海军“约翰·C·斯坦尼斯”号（USS John C. Stennis）核动力航母的中期大修（RCOH）工程正面临工期延长与成本上升的双重压力。该舰于2021年5月6日进入纽波特纽斯造船厂，执行合同金额为30亿美元，预计在船厂停留约1979天，相当于每天耗费约176万美元。2026财年预算中，美国海军申请追加约4.83亿美元，用于应对进度调整、合同变更及新增设备带来的成本增长。
RCOH是尼米兹级航母在50年服役生涯中期的关键维护项目，涉及核反应堆换料、推进系统大修以及全舰约2300个舱室的系统更新。工程内容包括更换轴系、螺旋桨、舵、海水箱、泵、阀门、管道、通风和电气设备，同时对飞行甲板、弹射器、拦阻装置、作战系统、通信设备、航空保障空间和舰岛进行大规模翻新。数百个液舱需要打开、检查、防腐处理并重新封闭。美国智库兰德公司曾将此类工程称为“全球最具挑战性的工程和工业任务之一”。
“斯坦尼斯”号的工期并非个例。首艘进行RCOH的“尼米兹”号（USS Nimitz）于1998年5月至2001年6月间完成大修，耗时约1129天。而“乔治·华盛顿”号（USS George Washington）于2017年8月4日进入船厂，直到2023年5月25日才重新交付海军，耗时2120天，比“尼米兹”号增加了近88%。相比之下，“斯坦尼斯”号的预计工期接近1979天，虽略短于“华盛顿”号，但仍远超早期航母。
工期延长的原因复杂。每艘航母在服役超过20年后，其实际状态因部署、维修、延期工作和早期升级而各不相同。工程开始时，船厂只能基于计划进行，但打开舰体后才发现实际工作量。以“尼米兹”号为例，其执行合同金额从约12.5亿美元增至约15亿美元，原定33个月的工期延长了数月，期间还遭遇了四个月的工人罢工，导致超过一百万工时的计划外工作在交付前八个月才获批准。
“乔治·华盛顿”号的大修则面临更多挑战，包括全球疫情、供应链中断以及为支持F-35C战斗机而新增的数字化、通信和航空保障系统集成。该舰的大修合同金额为28亿美元，官方统计为69个月、2600万工时，涉及超过600个液舱、数千个阀门和泵，以及轴系、螺旋桨、主桅杆、作战系统和舰载机起降设备。新增技术虽提升了航母价值，但集成工作需要大量设计、测试和排序，无法简单“搬上船”即用。
美国联邦法律要求海军保持至少11艘可作战航母。一艘航母在船厂进行RCOH期间，数年内无法执行部署、紧急出动或飞行员训练任务，而其他航母可能处于短期维护或部署准备阶段，因此纽波特纽斯船厂的任何延误都会影响整个航母舰队的力量投送能力。RCOH工程约占航母全寿命维护和现代化工作总量的35%，在航母可用性紧张的时期，这无疑加剧了海军的调度压力。
“斯坦尼斯”号的交付时间已从原定的2025年8月推迟至2026年10月，延后近14个月。海军在2026财年预算中申请的追加资金，反映了进度增长、合同变更和新增设备带来的实际成本。尽管RCOH工程复杂且耗时，但它是维持尼米兹级航母延寿至50年的必要环节，其进度与成本控制能力，将直接影响美国海军未来数十年的航母舰队规模与战备状态。