BAE系统澳大利亚公司近日宣布，已完成猎人级护卫舰计划的原型阶段工作，此举为该国新一代主力护卫舰的首舰建造及后续批量生产扫清了障碍。原型阶段在奥斯本海军造船厂和亨德森造船厂同步推进，旨在全面验证并优化生产流程、系统、工装、设施及劳动力技能，为后续大规模建造奠定基础。

原型工作覆盖了结构建造、桅杆制造和舾装等多个关键领域，为正式转入护卫舰生产积累了宝贵实践经验。据BAE系统澳大利亚公司介绍，原型阶段共建造了五个原型分段，编号分别为03、04、05、10和16，这些分段以英国Type 26城市级护卫舰为设计参考。猎人级护卫舰全舰由22个分段组成，此次选定的五个原型分段旨在攻克建造过程中的关键技术难点。

原型建造始于2020年12月，期间克服了新冠疫情带来的种种干扰。首个重达28吨的钢制单元在不到一年时间内制造完成，随后与另外三个单元拼接形成Block 16分段。该分段总面积达452平方米，累计消耗4.5万工时。BAE系统澳大利亚公司表示，该结构在后续原型阶段中持续作为测试平台使用。

除船体分段外，项目还单独开展了桅杆验证项目，时间跨度从2023年持续至2026年，涉及珀斯、阿德莱德和墨尔本三地团队。大部分工作集中在亨德森造船厂，该厂生产了约20%的全尺寸桅杆用于测试新设计。与钢制船体分段不同，桅杆原型采用铝材制造，这要求采用不同的生产工艺。此外，工作还包括对雷达基座进行精密加工，亨德森团队目前已开始为澳大利亚皇家海军首舰“猎人”号（NUSHIP Hunter）生产正式桅杆。

原型阶段的最后环节转向舾装工作，涵盖非结构设备集成、暖通空调系统、电气系统及管道安装。Block 16分段还被用于搭建一个具有代表性的船员居住舱，配备了床铺、地毯、管道和家具。整个原型阶段与首舰“猎人”号的建造并行推进，项目逐步转入生产阶段。BAE系统澳大利亚公司表示，原型工作还为当地中小企业参与提供了机会，有助于发展澳大利亚本土工业能力。

随着原型活动的结束，五个分段、桅杆项目及舾装工作中积累的经验将全面应用于猎人级护卫舰的批量建造。目前，项目正持续推进首舰建造，并为后续舰艇的生产做好准备。猎人级护卫舰是澳大利亚海军未来水面作战力量的核心组成部分，其建造进度对澳国防工业能力和海军现代化具有重要影响。