英国皇家海军前卫号（HMS Vanguard, S28）战略核潜艇的维修工程耗时超过7年，最终费用突破5亿英镑，远超原定计划。该艇于2015年进入德文波特海军基地进行长期大修和换料（LOP(R)），原计划3.5年完成，但实际在船坞停留超过2700天，直至2022年才重返现役。

前卫号是英国四艘前卫级弹道导弹核潜艇之一，也是英国核威慑力量的核心支柱。此次维修的起因是2012年发现其PWR2核反应堆冷却剂中出现放射性物质，源于燃料包壳的微小破损。尽管当时评估认为可继续安全运行，但2015年启动的大修周期被迫提前，并扩大了工程范围。

维修延期的主要原因包括：工程范围在全面检查后扩大、新冠疫情的影响、以及管理不善。疫情只能解释最后两年的延误，而早在疫情暴发前，工程就已落后进度两年。此外，有报道称，民间技术人员在维修中使用超强胶水固定冷却管道绝缘层的螺栓，而非更换损坏部件，这种偷工减料的行为遭到海军官员的严厉批评。一名海军官员称：“这是耻辱，核领域不能偷工减料，标准就是标准，核标准绝不能被妥协。”

维修期间还发生工人触电事故，虽未造成重伤，但引发安全调查。整个项目因合同非固定价格，成本不断攀升，最终超过5亿英镑，相当于潜艇在港期间每天花费约18.3万英镑。英国国防部承认项目管理存在严重问题，一名官员表示：“前卫号是大型项目错误管理的典型例子，我们改变了项目范围，没有投资于劳动力，也没有投资于基础设施。”

英国议会国防委员会成员、普利茅斯萨顿和德文波特选区议员卢克·波拉德批评说：“部长们允许这个项目超支，并且耗时是胜利号、警戒号和复仇号类似工作的两倍。”许多维修细节仍属机密，但该事件已对英国国防部形象造成负面影响。

值得注意的是，前卫号并非英国核潜艇反应堆泄漏的孤例。2009年，特拉法加级潜艇湍流号（HMS Turbulent）被发现反应堆冷却剂中有放射性物质；2006年，特拉法加号（HMS Trafalgar）在海上也发生反应堆泄漏，但英国国防部坚称未对船员和环境造成直接危害。前卫号的泄漏信息直到2014年才公之于众，英国皇家海军以国家安全和避免公众恐慌为由延迟披露，但据报国防部在发现泄漏九个月后才通知苏格兰环境保护局（SEPA）。

前卫号的长期缺勤削弱了英国核威慑的持续部署能力。目前，英国仅拥有四艘前卫级核潜艇，任何一艘的长期维修都会影响战略巡逻的轮换。分析人士指出，英国潜艇维护设施面临人力短缺和基础设施老化问题，这反映了皇家海军整体战备状态的困境。此次事件凸显了英国在维持战略核力量方面面临的挑战，也引发了对国防项目管理和监督机制的质疑。