英國皇家海軍前衛號（HMS Vanguard, S28）戰略核潛艇的維修工程耗時超過7年，最終費用突破5億英鎊，遠超原定計劃。該艇於2015年進入德文波特海軍基地進行長期大修和換料（LOP(R)），原計劃3.5年完成，但實際在船塢停留超過2700天，直至2022年才重返現役。

前衛號是英國四艘前衛級彈道導彈核潛艇之一，也是英國核威懾力量的核心支柱。此次維修的起因是2012年發現其PWR2核反應堆冷卻劑中出現放射性物質，源於燃料包殼的微小破損。儘管當時評估認為可繼續安全運行，但2015年啟動的大修週期被迫提前，並擴大了工程範圍。

維修延期的主要原因包括：工程範圍在全面檢查後擴大、新冠疫情的影響、以及管理不善。疫情只能解釋最後兩年的延誤，而早在疫情暴發前，工程就已落後進度兩年。此外，有報道稱，民間技術人員在維修中使用超強膠水固定冷卻管道絕緣層的螺栓，而非更換損壞部件，這種偷工減料的行為遭到海軍官員的嚴厲批評。一名海軍官員稱：“這是恥辱，核領域不能偷工減料，標準就是標準，核標準絕不能被妥協。”

維修期間還發生工人觸電事故，雖未造成重傷，但引發安全調查。整個項目因合同非固定價格，成本不斷攀升，最終超過5億英鎊，相當於潛艇在港期間每天花費約18.3萬英鎊。英國國防部承認項目管理存在嚴重問題，一名官員表示：“前衛號是大型項目錯誤管理的典型例子，我們改變了項目範圍，沒有投資於勞動力，也沒有投資於基礎設施。”

英國議會國防委員會成員、普利茅斯薩頓和德文波特選區議員盧克·波拉德批評說：“部長們允許這個項目超支，並且耗時是勝利號、警戒號和復仇號類似工作的兩倍。”許多維修細節仍屬機密，但該事件已對英國國防部形象造成負面影響。

值得注意的是，前衛號並非英國核潛艇反應堆洩漏的孤例。2009年，特拉法加級潛艇湍流號（HMS Turbulent）被發現反應堆冷卻劑中有放射性物質；2006年，特拉法加號（HMS Trafalgar）在海上也發生反應堆洩漏，但英國國防部堅稱未對船員和環境造成直接危害。前衛號的洩漏信息直到2014年才公之於眾，英國皇家海軍以國家安全和避免公眾恐慌為由延遲披露，但據報國防部在發現洩漏九個月後才通知蘇格蘭環境保護局（SEPA）。

前衛號的長期缺勤削弱了英國核威懾的持續部署能力。目前，英國僅擁有四艘前衛級核潛艇，任何一艘的長期維修都會影響戰略巡邏的輪換。分析人士指出，英國潛艇維護設施面臨人力短缺和基礎設施老化問題，這反映了皇家海軍整體戰備狀態的困境。此次事件凸顯了英國在維持戰略核力量方面面臨的挑戰，也引發了對國防項目管理和監督機制的質疑。