美国海军本周退役了洛杉矶级攻击核潜艇圣胡安号（USS San Juan），该艇已服役近40年。圣胡安号最后一任指挥官贾斯汀·霍夫上尉在退役仪式上表示，船员们以坚定的奉献和专业精神完成了使命。此举凸显了美国海军在核潜艇更新换代中面临的严峻挑战：建造速度远跟不上退役速度。

据分析，美国目前每年仅建造约1.1至1.2艘核潜艇，而要满足美国海军自身以及英国皇家海军、澳大利亚皇家海军的需求，每年需要建造约2.33艘。这一差距意味着，美国及其盟友的水下力量规模可能在未来数年内出现萎缩。

洛杉矶级潜艇是冷战时期美国海军的主力，从1970年到1990年间共建造了62艘，首艇洛杉矶号于1976年服役，最后一艘于1996年服役。该级潜艇由通用动力电船公司和纽波特纽斯造船厂建造，主要任务是猎杀苏联潜艇、保护航母战斗群、执行侦察任务，并能在北极冰下等争议海域长时间活动。相比前一级的鲟鱼级，洛杉矶级在速度和声学性能上有显著提升。

冷战结束后，洛杉矶级逐渐转型为多用途平台，承担了常规精确打击、情报收集和特种作战等任务，这也是该级潜艇服役时间如此之长的重要原因。然而，随着艇龄普遍超过35至40年，维持这些老艇的运转越来越困难，且与建造新潜艇争夺稀缺的船厂产能、资金和熟练工人。

美国海军在2026年决定让博伊西号（USS Boise）退役时，就明确提到要将人力和资源转向弗吉尼亚级和哥伦比亚级的建造及舰队战备。洛杉矶级的直接替代者是弗吉尼亚级攻击核潜艇，后者在传感器、静音性能、近海作战能力和升级潜力方面均有大幅提升。但弗吉尼亚级的生产和维护进度并未跟上老艇退役的速度。

潜艇建造面临劳动力、供应商、基础设施和进度等多重问题，而美国海军并未投入数百亿美元来扩大生产和潜艇工业基础。分析指出，从洛杉矶级到弗吉尼亚级的过渡并非简单的一对一替换，美国海军在单艇能力提升的同时，暂时会损失潜艇数量和可用部署的艇数。

这种取舍尤其重要，因为美国潜艇部队本就任务繁重，而中国正在扩大其水下力量。美国海军实际上是在接受近期的能力风险，以避免更大的未来问题——即为了维持老旧的洛杉矶级而牺牲建造和维护更新、更先进的弗吉尼亚级潜艇。

在AUKUS三边安全协议的框架下，美国未来需要为澳大利亚建造核潜艇，这将进一步推高对船厂产能的需求。分析认为，如果美国不能将年建造量提升至约2.33艘，其全球承诺将难以兑现，水下优势可能被逐步削弱。