美國海軍本週退役了洛杉磯級攻擊核潛艇聖胡安號（USS San Juan），該艇已服役近40年。聖胡安號最後一任指揮官賈斯汀·霍夫上尉在退役儀式上表示，船員們以堅定的奉獻和專業精神完成了使命。此舉凸顯了美國海軍在核潛艇更新換代中面臨的嚴峻挑戰：建造速度遠跟不上退役速度。

據分析，美國目前每年僅建造約1.1至1.2艘核潛艇，而要滿足美國海軍自身以及英國皇家海軍、澳大利亞皇家海軍的需求，每年需要建造約2.33艘。這一差距意味著，美國及其盟友的水下力量規模可能在未來數年內出現萎縮。

洛杉磯級潛艇是冷戰時期美國海軍的主力，從1970年到1990年間共建造了62艘，首艇洛杉磯號於1976年服役，最後一艘於1996年服役。該級潛艇由通用動力電船公司和紐波特紐斯造船廠建造，主要任務是獵殺蘇聯潛艇、保護航母戰鬥群、執行偵察任務，並能在北極冰下等爭議海域長時間活動。相比前一級的鱘魚級，洛杉磯級在速度和聲學性能上有顯著提升。

冷戰結束後，洛杉磯級逐漸轉型為多用途平台，承擔了常規精確打擊、情報收集和特種作戰等任務，這也是該級潛艇服役時間如此之長的重要原因。然而，隨著艇齡普遍超過35至40年，維持這些老艇的運轉越來越困難，且與建造新潛艇爭奪稀缺的船廠產能、資金和熟練工人。

美國海軍在2026年決定讓博伊西號（USS Boise）退役時，就明確提到要將人力和資源轉向弗吉尼亞級和哥倫比亞級的建造及艦隊戰備。洛杉磯級的直接替代者是弗吉尼亞級攻擊核潛艇，後者在傳感器、靜音性能、近海作戰能力和升級潛力方面均有大幅提升。但弗吉尼亞級的生產和維護進度並未跟上老艇退役的速度。

潛艇建造面臨勞動力、供應商、基礎設施和進度等多重問題，而美國海軍並未投入數百億美元來擴大生產和潛艇工業基礎。分析指出，從洛杉磯級到弗吉尼亞級的過渡並非簡單的一對一替換，美國海軍在單艇能力提升的同時，暫時會損失潛艇數量和可用部署的艇數。

這種取捨尤其重要，因為美國潛艇部隊本就任務繁重，而中國正在擴大其水下力量。美國海軍實際上是在接受近期的能力風險，以避免更大的未來問題——即為了維持老舊的洛杉磯級而犧牲建造和維護更新、更先進的弗吉尼亞級潛艇。

在AUKUS三邊安全協議的框架下，美國未來需要為澳大利亞建造核潛艇，這將進一步推高對船廠產能的需求。分析認為，如果美國不能將年建造量提升至約2.33艘，其全球承諾將難以兌現，水下優勢可能被逐步削弱。