美国陆军已授予 M1 Support Services 一份价值高达 100 亿美元 的“飞行学校下一代”合同，用于提供初始直升机飞行员培训，合同期至 2052 年 8 月 12 日。该合同为单一来源的无限期交付/无限数量合同，履约期长达 26 年，预计每年可培训多达 1500 名 直升机飞行员。

根据合同，M1 将采用承包商拥有、承包商运营的模式，旨在提升学员熟练度并降低培训成本。M1 董事长兼首席执行官 George Krivo 表示，公司“很荣幸被委托执行这一关键任务”，并将提供“完全集成、富有创新性的培训解决方案，以按时、按预算培养更熟练的陆军飞行员”。

M1 将利用其“飞行学校第一”培训与模拟生态系统，结合人工智能自适应学习、先进模拟、沉浸式虚拟训练和基于熟练度的教学。飞行训练将使用 罗宾逊 R66 直升机，以及承包商提供的设备和培训系统。M1 领导的团队包括罗宾逊直升机公司、Quantum Helicopters、通用动力信息技术公司和北达科他大学航空航天基金会，合作方将提供涵盖飞行训练、模拟、直升机制造、信息技术和航空教育的能力。

该计划的主要目标是降低初始旋翼机培训的成本。公开估计显示，R66 的小时运营成本比目前用于陆军基础直升机训练的 UH-72 拉科塔 低约 50%。此外，计划还旨在解决学员为操作更复杂的作战直升机做准备的问题。报道指出，UH-72 能容忍飞行员错误，但这些错误可能使学员日后过渡到 AH-64E 阿帕奇 和 UH-60M 黑鹰 等机型更加困难。

根据当前计划，陆军将在 2029 年至 2032 年 间逐步减少 UH-72 在初始飞行员培训中的使用。预计约一半的空中客车制造的机队将转移到国民警卫队或支持专业培训，拉科塔将在 2032 年后 退出基础培训角色。

“飞行学校下一代”将把陆军的初始直升机培训转向商用飞机和承包商运营模式，并辅以模拟和数字学习。这份长期合同使 M1 负责的培训管道预计每年将培养出数百名新的陆军直升机飞行员。

这一转变反映了美国陆军在飞行员培训领域寻求成本效益和效率提升的趋势，同时也可能对直升机培训产业格局产生影响。