美國陸軍已授予 M1 Support Services 一份價值高達 100 億美元 的“飛行學校下一代”合同，用於提供初始直升機飛行員培訓，合同期至 2052 年 8 月 12 日。該合同為單一來源的無限期交付/無限數量合同，履約期長達 26 年，預計每年可培訓多達 1500 名 直升機飛行員。

根據合同，M1 將採用承包商擁有、承包商運營的模式，旨在提升學員熟練度並降低培訓成本。M1 董事長兼首席執行官 George Krivo 表示，公司“很榮幸被委託執行這一關鍵任務”，並將提供“完全集成、富有創新性的培訓解決方案，以按時、按預算培養更熟練的陸軍飛行員”。

M1 將利用其“飛行學校第一”培訓與模擬生態系統，結合人工智能自適應學習、先進模擬、沉浸式虛擬訓練和基於熟練度的教學。飛行訓練將使用 羅賓遜 R66 直升機，以及承包商提供的設備和培訓系統。M1 領導的團隊包括羅賓遜直升機公司、Quantum Helicopters、通用動力信息技術公司和北達科他大學航空航天基金會，合作方將提供涵蓋飛行訓練、模擬、直升機製造、信息技術和航空教育的能力。

該計劃的主要目標是降低初始旋翼機培訓的成本。公開估計顯示，R66 的小時運營成本比目前用於陸軍基礎直升機訓練的 UH-72 拉科塔 低約 50%。此外，計劃還旨在解決學員為操作更復雜的作戰直升機做準備的問題。報道指出，UH-72 能容忍飛行員錯誤，但這些錯誤可能使學員日後過渡到 AH-64E 阿帕奇 和 UH-60M 黑鷹 等機型更加困難。

根據當前計劃，陸軍將在 2029 年至 2032 年 間逐步減少 UH-72 在初始飛行員培訓中的使用。預計約一半的空中客車製造的機隊將轉移到國民警衛隊或支持專業培訓，拉科塔將在 2032 年後 退出基礎培訓角色。

“飛行學校下一代”將把陸軍的初始直升機培訓轉向商用飛機和承包商運營模式，並輔以模擬和數字學習。這份長期合同使 M1 負責的培訓管道預計每年將培養出數百名新的陸軍直升機飛行員。

這一轉變反映了美國陸軍在飛行員培訓領域尋求成本效益和效率提升的趨勢，同時也可能對直升機培訓產業格局產生影響。