印度正与法国就参与其第六代战斗机项目“未来空战系统”（FCAS）展开谈判，以期获取下一代战机关键技术。印度国防部本月向议会表示，已“以协调一致的方式启动努力”以加入该项目。此前，印度曾表示希望加入两个新一代战斗机研发联盟之一，其中一个由法国、德国和西班牙组成，另一个由英国、意大利和日本组成。然而，今年6月，法国和德国放弃了联合开发该计划核心战斗机的努力，为巴黎与新的合作伙伴合作打开了大门。

印度目前最先进的战斗机是4.5代法国“阵风”战机，同时也在推进国产第五代多用途战斗机项目，计划在本十年末实现原型机首飞。第六代战斗机预计将超越第五代战机的隐身和先进雷达能力，其核心是有人驾驶战斗机与无人机协同，并由所谓的“作战云”提供支持。印度寻求与法国合作，旨在获取开发下一代作战飞机所需的高级能力。

退役空军元帅阿尼尔·乔普拉表示：“印度仍需过渡到第五代技术，因此并行启动第六代项目以弥补我们面临的严重差距将是有益的。这就是为什么加入一个研发下一代战斗机的团体或联盟是个好主意。”他还指出，印度在第六代技术上的部分收获可能有助于其第五代项目的发展。

8月9日，印度议会一个负责审查国防政策的委员会提交报告，建议国防部“加快规划进程”，以开发和采购第六代战斗机，增强印度空中领域能力。分析人士认为，中国空军的快速现代化是印度寻求加入下一代战机研发计划的重要战略考量。观察家研究基金会副主席哈尔什·潘特表示：“印度国防政策中长期存在的问题是，印度往往落后于其他国家一到两个周期。但随着空中力量快速演进和中国能力迅速发展，这种空间已不复存在。”

分析人士称，印度与法国的讨论可能集中在工业参与、设计开发以及知识产权获取等问题上。乔普拉表示：“目前印度正与法国进行探索性讨论。我们希望获得工业分工，但发动机和雷达技术必须来自法国公司。因此谈判将围绕法国将向印度提供哪些技术展开。法国似乎更愿意分享技术。”

印度与法国有着长期的防务关系，尤其在航空航天领域。除了印度空军已部署的“阵风”战机外，两国目前正就印度采购另外114架“阵风”战斗机进行谈判，印度已批准这笔采购。潘特指出：“印度需要一个值得信赖的伙伴，以便在下一代技术周期变得过于困难或昂贵之前确保一席之地，而法国很合适。法国愿意与印度进行防务合作，而不像其他一些供应商那样带有政治偏见。”