印度正與法國就參與其第六代戰鬥機項目“未來空戰系統”（FCAS）展開談判，以期獲取下一代戰機關鍵技術。印度國防部本月向議會表示，已“以協調一致的方式啟動努力”以加入該項目。此前，印度曾表示希望加入兩個新一代戰鬥機研發聯盟之一，其中一個由法國、德國和西班牙組成，另一個由英國、意大利和日本組成。然而，今年6月，法國和德國放棄了聯合開發該計劃核心戰鬥機的努力，為巴黎與新的合作伙伴合作打開了大門。
印度目前最先進的戰鬥機是4.5代法國“陣風”戰機，同時也在推進國產第五代多用途戰鬥機項目，計劃在本十年末實現原型機首飛。第六代戰鬥機預計將超越第五代戰機的隱身和先進雷達能力，其核心是有人駕駛戰鬥機與無人機協同，並由所謂的“作戰雲”提供支持。印度尋求與法國合作，旨在獲取開發下一代作戰飛機所需的高級能力。
退役空軍元帥阿尼爾·喬普拉表示：“印度仍需過渡到第五代技術，因此並行啟動第六代項目以彌補我們面臨的嚴重差距將是有益的。這就是為什麼加入一個研發下一代戰鬥機的團體或聯盟是個好主意。”他還指出，印度在第六代技術上的部分收穫可能有助於其第五代項目的發展。
8月9日，印度議會一個負責審查國防政策的委員會提交報告，建議國防部“加快規劃進程”，以開發和採購第六代戰鬥機，增強印度空中領域能力。分析人士認為，中國空軍的快速現代化是印度尋求加入下一代戰機研發計劃的重要戰略考量。觀察家研究基金會副主席哈爾什·潘特表示：“印度國防政策中長期存在的問題是，印度往往落後於其他國家一到兩個週期。但隨著空中力量快速演進和中國能力迅速發展，這種空間已不復存在。”
分析人士稱，印度與法國的討論可能集中在工業參與、設計開發以及知識產權獲取等問題上。喬普拉表示：“目前印度正與法國進行探索性討論。我們希望獲得工業分工，但發動機和雷達技術必須來自法國公司。因此談判將圍繞法國將向印度提供哪些技術展開。法國似乎更願意分享技術。”
印度與法國有著長期的防務關係，尤其在航空航天領域。除了印度空軍已部署的“陣風”戰機外，兩國目前正就印度採購另外114架“陣風”戰鬥機進行談判，印度已批准這筆採購。潘特指出：“印度需要一個值得信賴的夥伴，以便在下一代技術週期變得過於困難或昂貴之前確保一席之地，而法國很合適。法國願意與印度進行防務合作，而不像其他一些供應商那樣帶有政治偏見。”