美国海军与英国皇家海军将于下月举行联合击沉演习（SINKEX），目标舰为美国海军已退役的“克拉林”号护卫舰（FFG-42）。该舰属于奥利弗·哈泽德·佩里级，于2013年退役，此次将作为靶舰在苏格兰西北部的QinetiQ赫布里底靶场附近海域被击沉。

“克拉林”号护卫舰于1983年8月服役，曾在佛罗里达州梅波特海军基地驻泊，舰名源自二战时期美国海军少将托马斯·B·克拉林，他曾在指挥“加托”级潜艇“守卫鱼”号（SS-217）期间获得三枚海军十字勋章。该舰由缅因州巴斯钢铁厂建造，服役近30年后于2013年3月退役。

此次击沉演习原计划于今年5月举行的“大西洋雷霆26”演习期间进行，但后被推迟，现定于下月举行。这将是美英两国继2022年9月“大西洋雷霆”演习后的又一次联合击沉演练，当时美国海军退役的“布恩”号护卫舰（FFG-28）在大西洋被实弹击沉。

“克拉林”号满载排水量约4100长吨，全长约453英尺（138米），相比今年夏天在太平洋演习中作为靶舰的其他三艘美国退役军舰，目标较小。例如，6月底在马里亚纳群岛附近举行的“Valid Shield 2026”演习中，美国海军“奥斯汀”级两栖船坞运输舰“朱诺”号（LPD-10）被包括日本海上自卫队潜艇在内的多国部队击沉；随后在夏威夷附近举行的“环太平洋2026”演习中，“塔拉瓦”级两栖攻击舰“佩利留”号（LHA-5）和“提康德罗加”级导弹巡洋舰“莫比尔湾”号（CG-53）也被击沉。

关于为何不选择英国退役军舰作为靶舰，有分析认为，美国海军在准备靶舰方面经验丰富，能确保在击沉前移除有毒材料，尽管这些准备工作的实际效果存在争议。英国皇家海军目前也有多艘退役军舰可供选择，例如多艘退役的23型护卫舰正被拖往土耳其拆解。

此次“大西洋雷霆”演习的具体参演舰艇尚未公布，但可能包括“海毒液”轻型反舰导弹以及可在近海水域作战的舰艇。有报道称，演习可能为“野猫”直升机提供首次实弹发射的机会。此外，演习还可能涉及海上无人机，即使不使用作战无人机攻击靶舰，水下无人机也可能用于检查残骸，以评估武器效能。英国海军观察网站称，“大西洋雷霆26”不仅是展示，更是新兴技术的发展试验。