美国陆军于8月24日宣布，授予马里兰州波科莫克城的Hardwire公司一份价值9900万美元的合同，用于开发金属装甲的先进加工方法。该合同属于小企业创新研究（SBIR）计划的第三阶段，预计完成日期为2031年8月23日，由位于马里兰州阿伯丁试验场的陆军合同司令部负责管理，合同编号为W911QX-26-D-A006。此次招标通过在线方式进行，陆军仅收到一份投标。

该合同隶属于陆军一项关于层压金属装甲的SBIR主题，旨在开发低成本、高良率的国内生产工艺，用于生产层压装甲板和高强度结构部件，这些部件可利用现有制造技术直接焊接到车辆结构中。陆军表示，这种方法有望在保持当前弹道防护水平的同时，减轻车辆装甲重量。Hardwire公司是该SBIR主题的参与者之一，其他参与方还包括Alotech Limited、QuesTek Innovations和Hy-Tek Manufacturing。

值得注意的是，这份合同采用不确定交付/不确定数量（IDIQ）结构，具体工作地点和资金将在后续单独订单下达时确定，因此9900万美元代表的是合同上限，而非保证支付的金额。

Hardwire公司总部位于马里兰州波科莫克城，拥有13万平方英尺的制造设施，其业务主要面向军事、执法和民用市场的防弹衣和弹道防护产品。该公司在过去18个月内已赢得数份陆军合同。2025年9月，陆军授予Hardwire与Leading Technology Composites合计6550万美元的交付订单，用于生产轻型小武器防护板。2025年3月，战争部授予Hardwire一份价值4.16亿美元的IDIQ合同（有效期至2032年），用于生产Vital Torso Protection Lares小武器防弹插板，这是一种更轻的防弹衣板，是陆军为士兵提供更多尺寸和合身选择而推出的。

Hardwire此前的工作主要集中在个人防护装备上，而非车辆集成装甲系统。这份新的SBIR第三阶段合同标志着其业务向结构和车载金属装甲应用转变，根据陆军的项目描述，这不再是穿戴式装甲板。SBIR第三阶段合同通常授予已完成该计划前期研发阶段的小企业，通常无需额外竞争，旨在将成熟技术转化为生产或作战应用。此次单一投标的招标过程也反映了这一结构。

这一合同动向表明，美国陆军正在寻求通过国内小企业的创新技术，降低车辆装甲成本并提升性能。对于关注美军装备现代化和国防工业基础的读者而言，该合同体现了SBIR计划在推动技术转化方面的作用，同时也显示出Hardwire等传统防护装备制造商向车辆装甲领域拓展的趋势。