美國陸軍於8月24日宣佈，授予馬里蘭州波科莫克城的Hardwire公司一份價值9900萬美元的合同，用於開發金屬裝甲的先進加工方法。該合同屬於小企業創新研究（SBIR）計劃的第三階段，預計完成日期為2031年8月23日，由位於馬里蘭州阿伯丁試驗場的陸軍合同司令部負責管理，合同編號為W911QX-26-D-A006。此次招標通過在線方式進行，陸軍僅收到一份投標。

該合同隸屬於陸軍一項關於層壓金屬裝甲的SBIR主題，旨在開發低成本、高良率的國內生產工藝，用於生產層壓裝甲板和高強度結構部件，這些部件可利用現有製造技術直接焊接到車輛結構中。陸軍表示，這種方法有望在保持當前彈道防護水平的同時，減輕車輛裝甲重量。Hardwire公司是該SBIR主題的參與者之一，其他參與方還包括Alotech Limited、QuesTek Innovations和Hy-Tek Manufacturing。

值得注意的是，這份合同採用不確定交付/不確定數量（IDIQ）結構，具體工作地點和資金將在後續單獨訂單下達時確定，因此9900萬美元代表的是合同上限，而非保證支付的金額。

Hardwire公司總部位於馬里蘭州波科莫克城，擁有13萬平方英尺的製造設施，其業務主要面向軍事、執法和民用市場的防彈衣和彈道防護產品。該公司在過去18個月內已贏得數份陸軍合同。2025年9月，陸軍授予Hardwire與Leading Technology Composites合計6550萬美元的交付訂單，用於生產輕型小武器防護板。2025年3月，戰爭部授予Hardwire一份價值4.16億美元的IDIQ合同（有效期至2032年），用於生產Vital Torso Protection Lares小武器防彈插板，這是一種更輕的防彈衣板，是陸軍為士兵提供更多尺寸和合身選擇而推出的。

Hardwire此前的工作主要集中在個人防護裝備上，而非車輛集成裝甲系統。這份新的SBIR第三階段合同標誌著其業務向結構和車載金屬裝甲應用轉變，根據陸軍的項目描述，這不再是穿戴式裝甲板。SBIR第三階段合同通常授予已完成該計劃前期研發階段的小企業，通常無需額外競爭，旨在將成熟技術轉化為生產或作戰應用。此次單一投標的招標過程也反映了這一結構。

這一合同動向表明，美國陸軍正在尋求通過國內小企業的創新技術，降低車輛裝甲成本並提升性能。對於關注美軍裝備現代化和國防工業基礎的讀者而言，該合同體現了SBIR計劃在推動技術轉化方面的作用，同時也顯示出Hardwire等傳統防護裝備製造商向車輛裝甲領域拓展的趨勢。