美国陆军已授予英国UTM有限公司一份价值最高2.57亿美元的合同，用于采购5.56毫米标记弹药，以支持部队的对抗性训练。美国战争部在公告中确认了这一消息，合同涵盖M1042散装和M1071弹链弹药，这些弹药用于近距离作战任务能力套件。

UTM公司正式名称为Ultimate Training Munitions Ltd.，总部位于英国贝里圣埃德蒙兹。该合同通过在线招标，仅收到一份投标。合同由位于新泽西州纽瓦克的陆军合同司令部管理，合同编号为W15QKN-26-D-A102，预计完成日期为2031年8月24日。

近距离作战任务能力套件是一种临时武器转换系统，允许士兵使用其标准配发步枪和机枪进行逼真的对抗训练。其中，M1042弹药用于配备转换枪机的M4/M4A1和M16系列步枪，而M1071则在相同配置下用于M249班用自动武器。这两种弹药均采用低能量铝制弹壳弹头，设计用于在命中时留下明亮的、水溶性的标记化合物，而不会穿透士兵的制服或防弹衣。

据UTM公司介绍，其标记弹的平均初速约为375英尺/秒，在30米距离上的散布约为4英寸或更小，低能量弹头在约70米处落地。陆军为使用该弹药的训练设定了75米的地表危险区，这使得部队能够在比实弹训练更广泛的地点进行演习。这些弹药必须符合MIL-PRF-32313和MIL-PRF-32315军事性能规范。

UTM公司向美国陆军供应此类标记弹药已超过十年。2020年，陆军曾授予该公司一份价值9300万美元的同类弹药合同，原定完成日期为2026年7月。当前需求于3月发布了预招标通知，合同为固定价格合同，包含五个一年期订购期。新合同的工作地点和资金将在陆军下达个别订单时确定，陆军尚未披露在五年上限内预计采购的弹药数量。

此次合同的授予反映了美军对提高训练实战性的重视，通过使用标记弹药，士兵可以在不使用实弹的情况下进行更接近实战的对抗演练，同时降低了训练风险和场地限制。对于关注军事训练技术和国防工业动态的读者而言，这一合同也显示了英国公司在美军供应链中的持续参与。