北约近期将“波罗的海空中警戒”任务升级为“波罗的海防空”任务，显著扩大了飞行员与敌对目标交战的权限。本月早些时候，两架土耳其空军F-16战斗机从爱沙尼亚阿马里空军基地起飞，击落了一架进入该国领空的俄罗斯无人机。此前，土耳其F-16与两架意大利空军台风战斗机从立陶宛希奥利艾空军基地起飞，识别了一架疑似进入拉脱维亚领空的俄罗斯无人机。这些行动由位于德国于德姆的北约联合空中作战中心和德国拉姆施泰因空军基地的盟军司令部协调指挥。
此次任务升级是北约应对地区安全环境变化的重要举措。自2004年波罗的海三国加入北约以来，北约一直在立陶宛希奥利艾空军基地维持空中警戒力量。2014年俄罗斯吞并克里米亚后，北约又在爱沙尼亚阿马里空军基地建立了第二个空中警戒存在，作为对东部盟友的保证措施。然而，随着近年来俄罗斯无人机和军用飞机在波罗的海地区的活动日益频繁，原有的和平时期监视和护航任务已不足以应对新威胁。
2026年7月在北约安卡拉峰会上，北约正式决定将任务升级为“波罗的海防空”，赋予飞行员更灵活的交战规则。根据新规则，北约飞行员在必要时可主动摧毁空中威胁，不再受和平时期限制的约束。这一变化反映了北约对地区安全威胁评估的调整，特别是针对未经授权的无人机和俄罗斯军用飞机的频繁活动。
目前，共有5架土耳其F-16战斗机部署在波罗的海地区，它们将在爱沙尼亚驻留至11月初。此外，7架西班牙F-18战斗机和3架NH-90反无人机直升机已部署到罗马尼亚，以支持巴尔干地区的防空任务。本月早些时候，罗马尼亚F-16和西班牙F-18战斗机曾紧急起飞，应对进入罗马尼亚领空的俄罗斯无人机。
北约发言人艾莉森·哈特在社交媒体上表示：“北约确保我们的天空受到保护。今天上午，我们看到驻扎在立陶宛的意大利台风战机和从爱沙尼亚起飞的土耳其F-16紧急升空，其中一架台风战机在拉脱维亚领空击落了一架无人机。罗马尼亚F-16和西班牙F-18也在无人机进入罗马尼亚领空后紧急起飞。日复一日，北约随时准备并能够应对任何潜在威胁，全天候保卫我们的领土和人民。”
值得注意的是，波罗的海三国虽已大幅增加国防开支，均超过国内生产总值的3%，并计划到2035年达到5%，但由于经济体量和人口规模有限，购买和维护现代战斗机对这些国家而言成本过高。因此，它们依赖北约的集体防御机制来保障领空安全。此次任务升级后，北约成员国将继续轮换部署战斗机和支援人员至波罗的海基地，每次部署为期四个月。
分析人士指出，从“空中警戒”到“防空”的转变，不仅是名称上的变化，更体现了北约在波罗的海地区从被动监视向主动防御的战略调整。这一变化可能进一步加剧北约与俄罗斯之间的紧张关系，但也展示了北约对保护其成员国领空安全的承诺。