以色列海军于2026年7月正式接收了最新型潜艇“龙”号（INS Drakon），这艘由德国蒂森克虏伯海事系统公司（TKMS）建造的潜艇，被其制造商称为“海豚”级AIP潜艇的最后一艘。然而，从公开照片来看，“龙”号的指挥塔（即潜艇上层建筑）尺寸异常巨大，远超此前任何一艘“海豚”级潜艇，引发了外界对其内部装载物的广泛猜测。
“龙”号属于“海豚”II级潜艇，该级潜艇是以色列在德国209型潜艇基础上大幅改进而来，首艘“海豚”级潜艇于1999年服役。与原型相比，“海豚”级拥有多达10个鱼雷发射管，其中4个可容纳650毫米重型鱼雷，对于常规动力潜艇而言，其武器载荷和船员规模都相当可观。后续的“海豚”II级（包括“塔宁”号和“拉哈夫”号）加装了由德国212A型潜艇技术衍生而来的燃料电池AIP系统，使潜艇能够在水下持续潜航更长时间，无需频繁浮出水面启动柴油机充电。为容纳AIP系统，“海豚”II级潜艇在指挥塔后方增加了约11米的艇体段，因此比早期型号更长。
然而，“龙”号与之前的“塔宁”号和“拉哈夫”号存在显著差异。独立分析指出，“龙”号的额外长度似乎增加在指挥塔下方的艇体中部，而艇体直径和外部结构基本未变。最引人注目的变化是其指挥塔，尺寸比任何前型都大得多。值得注意的是，同样的扩大指挥塔也出现在TKMS公布的后续“达喀尔”级潜艇的设计图中，这使得“龙”号更像是两代潜艇之间的过渡型号，而非简单的“海豚”级收官之作。
关于指挥塔内可能装载的设备，海军分析专家H·I·萨顿认为，最合理的解释是垂直发射导弹系统。他的理由基于结构分析：指挥塔的尺寸足以容纳比潜艇耐压壳直径更长的导弹。美国防务网站TWZ也强调了垂直发射系统的可能性。然而，必须明确的是，目前既没有以色列官方，也没有TKMS证实“龙”号搭载了垂直发射系统，更未说明具体武器型号。尽管有猜测称该潜艇可能携带核导弹，但这一说法目前无法验证。此外，扩大的指挥塔也可能用于容纳无人潜航器、无人机或特种作战装备。萨顿虽认为导弹解释最具说服力，但也承认这些可能性均未得到证实。
以色列官方仅表示，该潜艇搭载了“扩展其作战能力的独特系统和科技”，这种模糊表述或许正是公众所能获知的全部信息。
“龙”号与德国潜艇工业的联系不仅深厚，而且具有政治色彩。1991年海湾战争后，德国同意资助以色列替换老旧的“加尔”级潜艇，此后德国持续为以色列潜艇项目提供资金支持，TKMS也实际上成为以色列长期的水下装备合作伙伴。两国政府公开将这一关系定位为战略合作。
“龙”号是与“达喀尔”级项目并行开发的，其扩大的指挥塔与已公开的“达喀尔”级设计高度相似。TWZ推测，“龙”号可能最初是作为以色列下一代潜艇技术的试验平台。无论如何，截至2026年7月，该潜艇已完成海试并交付以色列海军。