美国海军于8月31日发布了一份信息征询书（RFI），正式寻求一种可从航母起降的协同作战飞机（CCA），旨在增加航母舰载机联队（CVW）的作战质量，与现役的F/A-18E/F“超级大黄蜂”和第五代F-35C“闪电II”战斗机并肩执行任务。这一动向由海军未来先进能力项目办公室（PMA-228）在NAVAIR框架下主导，明确了多项关键设计要求。

根据RFI，这种自主战斗机必须能够携带多达四枚2500磅级弹药，集成到现有海军指挥控制架构中，并与有人和无人平台无缝协作。值得注意的是，海军对无内部弹舱的设计持开放态度，这暗示其愿意在一定程度上牺牲隐身性能以换取更低的生产成本。此外，海军寻求快速开发进度，要求该机必须使用现有的联合精密进近与着陆系统（JPALS），并允许采用“非舰载化”的商用现货组件，前提是供应商能提供清晰的舰载适配路径。结构上，该机的尺寸需大致与F/A-18E/F“超级大黄蜂”相当，并能在海况5级条件下使用标准舰载工具和后勤系统进行操作。

这一舰载CCA项目旨在填补航母舰载机联队的能力缺口，通过部署无人战斗机来增加机队数量，并使其能在风险更高的环境中执行任务。未来，该平台将主要承担那些对有人驾驶战斗机而言过于危险或航程过远的 frontline 任务，并作为高低搭配中的低成本一端，与未来的航母战斗机整合。

与此同时，更广泛的航母舰载机联队结构也在持续演变。例如，波音公司的MQ-25“黄貂鱼”无人机，最初设计主要为空中加油机，但其模型已展示可携带远程反舰导弹（LRASM）的武装配置，凸显了通过无人能力扩展航母打击范围的趋势。这一无人化扩展恰逢舰载机联队的其他重大转型：服役60年的C-2A“灰狗”运输机于7月底完成最后一次飞行，正式将航母舰载运输（COD）任务移交给CMV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机。同时，美国国会立法提案寻求为多达12架新增的E-2D“先进鹰眼”预警机争取多年采购授权，以配合新型Block II变体服役并逐步淘汰E-2C机队。

然而，围绕海军第六代战斗机项目F/A-XX的持续沉默，引发了对有人战斗机替换时间表的担忧。许多“超级大黄蜂”已进入第二个十年高强度使用期，而F-35C的采购速度相对温和，下一代战斗机项目的任何延误都可能在未来造成航母打击群的能力缺口。

美国海军并非唯一寻求舰载协同作战能力的海军。欧洲主要海军也在积极推动类似计划：法国国防采购局（DGA）于2026年6月发布了一份信息征询书，寻求未来舰载协同作战无人机系统，旨在与“阵风”M F5战斗机协同，并集成到未来的PANG航母上。英国皇家海军则在其“海上航空转型”（MATX）战略下推进“征服者”项目，计划从“伊丽莎白女王”级航母上进行固定翼自主协同平台（ACP）的飞行演示，为2040年前实现混合航空联队铺路。