美國海軍於8月31日發佈了一份信息徵詢書（RFI），正式尋求一種可從航母起降的協同作戰飛機（CCA），旨在增加航母艦載機聯隊（CVW）的作戰質量，與現役的F/A-18E/F“超級大黃蜂”和第五代F-35C“閃電II”戰鬥機並肩執行任務。這一動向由海軍未來先進能力項目辦公室（PMA-228）在NAVAIR框架下主導，明確了多項關鍵設計要求。

根據RFI，這種自主戰鬥機必須能夠攜帶多達四枚2500磅級彈藥，集成到現有海軍指揮控制架構中，並與有人和無人平台無縫協作。值得注意的是，海軍對無內部彈艙的設計持開放態度，這暗示其願意在一定程度上犧牲隱身性能以換取更低的生產成本。此外，海軍尋求快速開發進度，要求該機必須使用現有的聯合精密進近與著陸系統（JPALS），並允許採用“非艦載化”的商用現貨組件，前提是供應商能提供清晰的艦載適配路徑。結構上，該機的尺寸需大致與F/A-18E/F“超級大黃蜂”相當，並能在海況5級條件下使用標準艦載工具和後勤系統進行操作。

這一艦載CCA項目旨在填補航母艦載機聯隊的能力缺口，通過部署無人戰鬥機來增加機隊數量，並使其能在風險更高的環境中執行任務。未來，該平台將主要承擔那些對有人駕駛戰鬥機而言過於危險或航程過遠的 frontline 任務，並作為高低搭配中的低成本一端，與未來的航母戰鬥機整合。

與此同時，更廣泛的航母艦載機聯隊結構也在持續演變。例如，波音公司的MQ-25“黃貂魚”無人機，最初設計主要為空中加油機，但其模型已展示可攜帶遠程反艦導彈（LRASM）的武裝配置，凸顯了通過無人能力擴展航母打擊範圍的趨勢。這一無人化擴展恰逢艦載機聯隊的其他重大轉型：服役60年的C-2A“灰狗”運輸機於7月底完成最後一次飛行，正式將航母艦載運輸（COD）任務移交給CMV-22B“魚鷹”傾轉旋翼機。同時，美國國會立法提案尋求為多達12架新增的E-2D“先進鷹眼”預警機爭取多年採購授權，以配合新型Block II變體服役並逐步淘汰E-2C機隊。

然而，圍繞海軍第六代戰鬥機項目F/A-XX的持續沉默，引發了對有人戰鬥機替換時間表的擔憂。許多“超級大黃蜂”已進入第二個十年高強度使用期，而F-35C的採購速度相對溫和，下一代戰鬥機項目的任何延誤都可能在未來造成航母打擊群的能力缺口。

美國海軍並非唯一尋求艦載協同作戰能力的海軍。歐洲主要海軍也在積極推動類似計劃：法國國防採購局（DGA）於2026年6月發佈了一份信息徵詢書，尋求未來艦載協同作戰無人機系統，旨在與“陣風”M F5戰鬥機協同，並集成到未來的PANG航母上。英國皇家海軍則在其“海上航空轉型”（MATX）戰略下推進“征服者”項目，計劃從“伊麗莎白女王”級航母上進行固定翼自主協同平台（ACP）的飛行演示，為2040年前實現混合航空聯隊鋪路。