美国智库兰德公司8月31日发布报告指出，美国缺乏足够的工程师、技术人员和装配工，无法在与中国或俄罗斯的战争中重建被摧毁的军事太空资产。这份题为《打破玻璃，缺少人手》的研究，探讨了在长期冲突初期损失卫星及支持系统后，美国能以多快速度进行替换。报告将“重建”能力（即恢复损失能力的术语）的基准时间设定为12至24个月，这一速度远快于报告所称通常更换老化卫星所需的约十年时间。研究考察了太空国防工业基地在2027年至2032年间能否满足这一时间表。作者认为，现有的劳动力缺口可能需要数年才能弥合，这使得12至24个月的重建时间表难以实现。
该研究由迈克尔·盖特林将军赞助，他当时担任太空作战副司令，现为“金穹”项目负责人。兰德公司空军项目作为2024财年“紧急情况下打破玻璃”项目的一部分开展了此项研究，首席作者为亚历山德拉·格伯。研究人员分析了2024年10月至2025年3月期间的联邦劳动和教育统计数据，并于2025年5月至7月采访了行业代表和教育管理者。
报告将太空支持劳动力分为三类。第一类是设计并测试太空系统的工程师。美国有近300万工程师从事需要学士或更高学位的工作，但其中只有约3%在兰德公司认定为支持太空的行业工作：卫星通信、半导体以及生产光学玻璃的非金属矿物产品制造。兰德公司称这一群体是太空工业基地的一个子集，航空航天制造业未被包括在内。兰德估计，这三个被统计的行业在每年20.8万个工程职位空缺中仅占约7000个，并指出太空部门在吸引人才方面难以与支付更高薪酬、提供更灵活工作环境的人工智能、软件和数据分析行业的雇主竞争。
第二类是“熟练手工劳动”，即实际建造航天器的技术人员和装配工。根据2023年劳工统计局数据，研究人员估计每年约有3万个技术人员职位空缺，而每年仅有约1.1万人获得必要资格。对于装配工（包括洁净室技术人员），他们发现每年约有24.4万个职位空缺，但每年仅有1.3万名持证工人，缺口比例达19比1。太空行业只占这一需求的一小部分，但它与半导体制造商争夺同一人才池。
第三类是需要最长时间培养的专家：推进红外和电光探测的专家，以及设计系统以抵御自然和人为辐射的工程师。合格候选人需持有硕士或博士学位，且专业技能可能需要15年或更长时间才能培养。很少有学校提供激光和光学工程的高级学位，大多数专家来自电气或计算机工程专业。报告称，在这些领域近期毕业的博士中，70%是外国公民，这缩小了有资格从事机密工作的人才库。安全审查进一步减缓了招聘进程。在2024财年，初始秘密级调查平均耗时超过87天，而绝密级案件耗时近六个月。此外，受访者表示，即使完全获得资格认证的工人也可能需要长达一年时间才能发挥生产力，报告还指出，洁净室和安全工作区域限制了工厂吸收新员工的速度。
受访者将核心问题描述为“从零开始激增”。如果合同之间没有稳定的生产，专业技能会萎缩，经验丰富的工人会离开，带走扩大规模所需的机构知识。兰德建议在未来合同中写入激增规划要求，以帮助企业在危机前做好准备。研究人员发现，对于紧急动员是否可行没有共识。《国防生产法》授权可以从其他行业抽调工人，但受访者质疑考虑到安全许可、认证和领域专业知识，这是否可行。
兰德建议每年投入约500万美元用于奖学金、实习和学术推广，并拨款80万美元研究是否可以将其他领域的工人再培训用于激增生产。报告还建议倡导扩大“国家工业技能紧迫性”计划，并评估海军“人才管道计划”作为行业模式的可行性。另一项提议是允许后备军官训练团毕业生通过在合格的太空公司工作来履行服役义务，并将同样的选项扩展到目前承诺在国防部文职岗位工作的SMART奖学金获得者。
兰德将政策领导责任分配给空军负责太空采办与整合的助理部长，认为劳动力能力是供应链和生产风险，而非太空军内部的人员配置问题。受访者提到了招聘渠道和更快的安全许可，但很少提及机器人、流程自动化或人工智能作为减少每颗卫星所需劳动时间的手段。兰德没有独立评估自动化是否可行，但指出这一缺失是重建规划中的一个空白。大多数太空生产商的产量太低，不足以证明自动化投资的合理性，但兰德认为重建激增可能会改变这种计算。