美国陆军计划在2029至2031财年间每年增编一个爱国者防空反导营，使现役爱国者营总数从15个增至18个。这一扩编计划由美国国会研究服务部（CRS）在8月27日发布的题为《美国陆军爱国者防空反导系统》的报告中披露。报告未提供三个新增营的采购总价值或年度经费安排，也未说明需要增配多少发射装置、雷达和拦截弹。

爱国者系统是一种机动式陆基防空反导系统，用于探测、跟踪并拦截飞机、无人机、巡航导弹及短程或战术弹道导弹。其主要组件包括雷达、交战控制站、导弹发射装置以及针对不同威胁的多种拦截弹。RTX公司（原雷神公司）是爱国者系统的主承包商，洛克希德·马丁公司则生产PAC-3 MSE拦截弹。美陆军正在采购PAC-3 MSE，并据报道正寻求开发性能更强、成本更低的新型拦截弹。

爱国者发射装置可携带4至16枚拦截弹（取决于导弹型号），可独立于雷达和交战控制站部署。系统从准备到发射不到9秒，雷达可在超过100公里的范围内跟踪并优先处理100多个潜在目标。PAC-3 MSE采用动能杀伤技术，专为拦截战术弹道导弹、巡航导弹、吸气式威胁和无人机系统而设计。该拦截弹已集成到美国及国际伙伴的爱国者系统中，并已集成到美国的末段高空区域防御系统（THAAD）中。

爱国者连主要用于点防御，保护特定军事资产或地点，而非大范围领土。它们可独立作战，但通常与THAAD等系统构成分层防御体系。此次扩编将引发对陆军是否有足够装备、拦截弹和训练有素人员满足作战需求的关注。CRS将此列为国会可能监督的问题，但并未断言当前存在短缺。报告还质疑现有爱国者部署对美国在其他战区兵力态势的影响，国会可能审查这些部署是否在其他地区造成缺口，以及国防部如何管理相关风险。

工业产能是另一个潜在制约因素。在陆军扩编的同时，美国持续向外国客户和伙伴供应爱国者系统。CRS询问哪些供应链瓶颈限制了生产、哪些关键材料与其他武器项目共享、国防部最终需要何种生产速率。国会也可能考虑外国生产线、新制造能力或扩大合作生产协议是否能增强美国工业基础。报告指出，欧洲、中东和印太地区的多国政府已采购或请求采购爱国者系统，加剧了生产能力的竞争。

未来需求可能超出陆军计划的扩编范围。据报道，爱国者系统已被考虑作为“金穹”本土导弹防御架构的初始组成部分，但尚未提交正式需求。