美国空军正寻求采购一种地面中口径火炮武器系统，以加强其全球基地对无人机和巡航导弹的防御能力。相关信息征询书于周四发布在政府合同网站上，是空军扩大其在基地防空领域作用的一部分，这一任务传统上由陆军负责。目前，空军自身缺乏此类系统，而此次行动表明其有意改变现状。

该信息征询书指出，政府正在进行市场调研，以识别能够提供“地面中口径火炮武器系统”解决方案的潜在工业来源。该系统需发射价格可负担的弹药，能够防御空中和导弹威胁，初期重点针对亚音速巡航导弹和无人机系统，为美国空军提供持续防御能力。征询书未明确“中口径”的具体定义，但根据陆军的分类，通常包括20毫米、25毫米、30×113毫米、30×173毫米和40毫米炮弹。

空军希望该系统具备“快速部署能力”，保持轻量化、模块化和可运输性，以便能迅速投送到严苛的战区环境以应对突发威胁。征询书未说明具体的运输方式，但空军依赖其C-130“大力神”、C-17“环球霸王III”和C-5“银河”运输机机队来运送装备，系统的尺寸和重量将决定可由哪种飞机运输。此外，系统也可能通过卡车、船舶或自行方式移动，但这些选项在时效性上可能有所欠缺，难以满足快速全球部署的需求。

评估的关键点之一是弹药的整体成本。空军希望确保炮弹的速度和终端效应“最大化，同时不会将单次交战成本推至不可持续的水平，或超出搭载平台的物理限制”。此外，空军还寻求整合“雷达、光电、红外或射频传感器的适当组合”，以确保在不同天气条件、环境和对抗场景下可靠的目标获取与跟踪。

这一需求源于空军提升其基地自主防御能力的迫切性。空军部长特洛伊·梅因克在5月20日向国会作证时表示，这已成为空军“日益优先的事项”。他在书面证词中称，空军正在发展有机的防空和导弹防御能力，包括反小型无人机系统，以保卫其在所有战区的空军基地。他还提到，在海外主要作战基地部署“空军基地防空系统”的导弹防御能力（包括动能防御）有助于联合分层防御，但并未减少对增加联合投资的需求。

据《空军与太空军杂志》报道，在2027财年预算申请中，空军为“空军基地防空系统”的导弹防御型号寻求约14亿美元资金。此外，根据空军2026财年预算理由文件，空军还为“小型无人机防御系统”申请了5180万美元的采购资金。

对伊朗的战争和乌克兰战争尤其凸显了防御无人机和巡航导弹的挑战。伊朗曾向美国在巴林、以色列、伊拉克、约旦、科威特、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋的空军基地及关键基础设施发射了数千架无人机和巡航导弹，并发射了数百枚弹道导弹。这些攻击已导致至少9名美军死亡、超过760人受伤，并摧毁了飞机、雷达和其他关键设备，同时对伊朗所针对的中东国家造成了广泛破坏。美国拦截弹的大量消耗也引发了对持续防御能力的担忧。