诺斯罗普·格鲁曼公司于本周宣布，其位于马里兰州埃尔克顿的推进创新中心已正式启用，这是该公司为扩大固体火箭发动机产能而进行的更广泛投资的一部分。公司计划到2029年将年产量从2024年的约1.3万台提升至超过2.5万台，以满足日益增长的国防需求。

该中心占地57,000平方英尺，容纳了250名工程师，专注于战术导弹和高超音速推进系统的研发。它支持美国及其盟友的国防项目，是诺斯罗普·格鲁曼在埃尔克顿550英亩的推进系统控制园区内进行的1亿美元投资的一部分。这项投资包括建设、现代化改造和基础设施升级，预计将使固体火箭发动机的设计和制造能力提高25%。此外，公司预计埃尔克顿的员工人数将增长超过30%，以增强工程和生产资源。

诺斯罗普·格鲁曼武器系统部门副总裁兼总经理Jenna Paukstis在声明中表示，该中心是“对先进推进系统的关键投资”，将扩大国家固体火箭发动机工业基础的产能和韧性。她强调，通过增加埃尔克顿的工程师和制造能力，该设施将加速向作战人员交付可生存的、固体和吸气式高超音速及战术导弹推进解决方案。

埃尔克顿基地集推进系统的设计、开发、制造和测试于一体，生产用于国防和太空应用的固体及液体推进系统。目前，诺斯罗普·格鲁曼在六个主要基地每年可生产约3000万磅固体火箭推进剂，公司预计到2028年年产能将接近5000万磅。

过去七年中，诺斯罗普·格鲁曼在弹药相关技术和设施上投资超过20亿美元，其中超过10亿美元用于美国先进的火箭发动机和导弹部件制造设施。公司已将其在西弗吉尼亚州的战术固体火箭发动机产能提高了两倍，并计划在未来五年内将其在犹他州的大型固体火箭发动机基地的产能翻倍。

马里兰州州长韦斯·摩尔在开幕仪式上表示，马里兰是“建造和雇佣的最佳地点”，并称州政府正在投资基础设施和劳动力发展，以吸引主要企业，引领国家创新。诺斯罗普·格鲁曼目前拥有近10万名员工，运营着超过3000万平方英尺的制造空间。公司表示，进一步投资于设施、研究、员工和供应商将有助于更快地将先进推进技术投入生产。

此次扩建正值美国及其盟友对战术导弹和高超音速武器需求上升之际，反映了国防工业为应对潜在冲突和保持技术优势所做的努力。分析人士认为，扩大固体火箭发动机产能是确保导弹供应链弹性的关键步骤，因为这类发动机是许多现代武器的核心部件。