美国空军正寻求采购一种便携式防空炮，以保护其海外基地免受无人机和巡航导弹的威胁。这一动向源于近期伊朗对中东地区美军基地的袭击，这些袭击造成了美军人员伤亡和装备损失。

根据美国空军9月8日发布的信息征询书，该项目名为“地基中口径火炮武器系统”，旨在开发一种“发射廉价弹药、能够防御空中和导弹威胁，初期重点针对亚音速巡航导弹和无人机系统，为美国空军资产提供持续防御”的武器。信息征询书的截止日期为10月9日。

此次采购的直接背景是伊朗针对美军在中东的军事设施和民用基础设施发动的报复性打击。此前，美国和以色列军队对伊朗进行了轰炸。在袭击中，一架伊朗单向攻击无人机突破了美军的防空系统，击中科威特一个民用港口内的临时作战中心，导致美军士兵死亡。此外，约旦的穆瓦法克·萨尔蒂空军基地和沙特阿拉伯的苏尔坦亲王空军基地也遭到袭击，造成更多美军士兵死亡。伊朗的袭击还损坏了美军的飞机，包括停放在苏尔坦亲王空军基地的5架KC-135加油机。

信息征询书并未指定新武器的具体口径，但“中口径”通常指20毫米至50毫米之间的武器。今年8月，美国陆军曾发布一份关于50毫米反无人机炮和弹药的“来源寻求”通知。陆军计划使用诺斯罗普·格鲁曼公司的XM913“丛林之王”50毫米链式炮进行实弹测试，并由多家公司提供50毫米弹药。

美国空军为新武器设定了15项基线参数，包括对亚音速巡航导弹以及第1组至第5组无人机的杀伤概率。第5组无人机指飞行高度超过18000英尺的大型无人驾驶飞机。信息征询书强调，承包商必须“仔细选择有机传感器能力和现象学——整合雷达、光电、红外或射频传感器的适当组合——以确保在各种天气条件、环境和对抗措施下可靠地获取和跟踪目标”。武器还将评估其射程、仰角、弹匣容量、所需人员数量以及与其他传感器和指挥网络的集成能力。此外，武器必须能够阻止无人机和导弹的饱和攻击。

美国空军还希望这种便携式防空武器具有“轻量化、模块化和可运输的足迹，能够迅速投送到简陋的战区环境中，以应对新出现的威胁”。

从信息征询书的内容来看，美国空军显然意识到了现代防空面临的最大挑战：防空系统的成本往往远高于它们试图拦截的无人机和导弹，或者系统在攻击者耗尽弹药之前就已弹药耗尽。信息征询书指出，新武器“必须优化弹药性能与弹药成本和火炮能力之间的关系，确保拦截弹的速度、机动性和终端效应最大化，同时不会将单次交战成本推高到不可持续的水平，或超出宿主平台的物理限制”。

这一采购计划反映了美军在应对低成本空中威胁时，正寻求一种更具成本效益的防御手段。通过采用中口径火炮而非昂贵的导弹，美军希望能够在长期对峙中维持防御能力，同时降低每次拦截的成本。此举也可能对全球防空武器市场产生影响，推动相关技术和弹药的发展。