美國空軍正尋求採購一種便攜式防空炮，以保護其海外基地免受無人機和巡航導彈的威脅。這一動向源於近期伊朗對中東地區美軍基地的襲擊，這些襲擊造成了美軍人員傷亡和裝備損失。

根據美國空軍9月8日發佈的信息徵詢書，該項目名為“地基中口徑火炮武器系統”，旨在開發一種“發射廉價彈藥、能夠防禦空中和導彈威脅，初期重點針對亞音速巡航導彈和無人機系統，為美國空軍資產提供持續防禦”的武器。信息徵詢書的截止日期為10月9日。

此次採購的直接背景是伊朗針對美軍在中東的軍事設施和民用基礎設施發動的報復性打擊。此前，美國和以色列軍隊對伊朗進行了轟炸。在襲擊中，一架伊朗單向攻擊無人機突破了美軍的防空系統，擊中科威特一個民用港口內的臨時作戰中心，導致美軍士兵死亡。此外，約旦的穆瓦法克·薩爾蒂空軍基地和沙特阿拉伯的蘇爾坦親王空軍基地也遭到襲擊，造成更多美軍士兵死亡。伊朗的襲擊還損壞了美軍的飛機，包括停放在蘇爾坦親王空軍基地的5架KC-135加油機。

信息徵詢書並未指定新武器的具體口徑，但“中口徑”通常指20毫米至50毫米之間的武器。今年8月，美國陸軍曾發佈一份關於50毫米反無人機炮和彈藥的“來源尋求”通知。陸軍計劃使用諾斯羅普·格魯曼公司的XM913“叢林之王”50毫米鏈式炮進行實彈測試，並由多家公司提供50毫米彈藥。

美國空軍為新武器設定了15項基線參數，包括對亞音速巡航導彈以及第1組至第5組無人機的殺傷概率。第5組無人機指飛行高度超過18000英尺的大型無人駕駛飛機。信息徵詢書強調，承包商必須“仔細選擇有機傳感器能力和現象學——整合雷達、光電、紅外或射頻傳感器的適當組合——以確保在各種天氣條件、環境和對抗措施下可靠地獲取和跟蹤目標”。武器還將評估其射程、仰角、彈匣容量、所需人員數量以及與其他傳感器和指揮網絡的集成能力。此外，武器必須能夠阻止無人機和導彈的飽和攻擊。

美國空軍還希望這種便攜式防空武器具有“輕量化、模塊化和可運輸的足跡，能夠迅速投送到簡陋的戰區環境中，以應對新出現的威脅”。

從信息徵詢書的內容來看，美國空軍顯然意識到了現代防空面臨的最大挑戰：防空系統的成本往往遠高於它們試圖攔截的無人機和導彈，或者系統在攻擊者耗盡彈藥之前就已彈藥耗盡。信息徵詢書指出，新武器“必須優化彈藥性能與彈藥成本和火炮能力之間的關係，確保攔截彈的速度、機動性和終端效應最大化，同時不會將單次交戰成本推高到不可持續的水平，或超出宿主平台的物理限制”。

這一採購計劃反映了美軍在應對低成本空中威脅時，正尋求一種更具成本效益的防禦手段。通過採用中口徑火炮而非昂貴的導彈，美軍希望能夠在長期對峙中維持防禦能力，同時降低每次攔截的成本。此舉也可能對全球防空武器市場產生影響，推動相關技術和彈藥的發展。