德国空军首架F-35A“闪电II”战斗机已于2026年9月8日在美国得克萨斯州洛克希德·马丁公司的沃斯堡工厂完成首飞，比原定于本月晚些时候举行的正式亮相仪式提前了数日。这标志着德国F-35采购计划迈出关键一步。

这架编号为“35+01”的F-35A在完成总装并涂上最终涂装后不久便进行了首次飞行。从现场照片和视频可见，该机机身带有德国国旗标志，尾翼上则标有“战术训练司令部/美国”（GAFTTCOM USA）字样，该司令部负责监督德国飞行员在美国的飞行训练。未来，将有8架德国F-35部署在阿肯色州埃宾空军国民警卫队基地，用于训练。

德国于2022年正式选择F-35，以取代其老旧的“狂风”战斗机机队。此前，德国空军曾考虑过多种方案，包括仅使用“欧洲战斗机”的机队，以及“欧洲战斗机”与F/A-18“超级大黄蜂”/EA-18G“咆哮者”的混合机队，但最终选择了“欧洲战斗机”与F-35的混合编组。当时估计的合同总价值约为84亿美元。F-35之所以被选中，是因为它被认为是最适合取代“狂风”执行北约核共享任务的机型，因为F/A-18和“欧洲战斗机”需要更长的时间才能获得携带B61核炸弹的认证。

最初，德国请求采购35架F-35，并配套购买AIM-120C-8先进中程空对空导弹、AIM-9X Block II“响尾蛇”近距空对空导弹、GBU-31联合直接攻击弹药（配备BLU-109弹头）、GBU-54激光制导联合直接攻击弹药，以及AGM-158B/B2 JASSM-ER空射巡航导弹。2025年，有德国媒体报道称，德国国防部计划将机队规模增至50架，额外采购15架F-35，相关文件已提交德国联邦议院预算委员会，预计预算为25亿欧元。

德国空军计划在2028年宣布形成初始作战能力（IOC），届时首批F-35将抵达布切尔空军基地。该基地目前正在升级基础设施，以适应新型战斗机。德国选择在其位于得克萨斯州沃斯堡的洛克希德·马丁工厂生产F-35，而非意大利卡梅里的总装检测设施，但飞机仍将使用来自欧洲（包括德国、英国和意大利）的主要部件。

此次首飞是德国F-35项目的重要里程碑。随着F-35逐步服役，它将接替“狂风”战斗机在德国空军中的角色，包括执行北约核共享任务。未来，德国空军将利用F-35的先进能力，提升其空中力量的现代化水平和战备能力。