美国太空军已通过Epoch 2导弹预警与跟踪网络首批两个轨道面的关键设计评审,该阶段将部署10颗卫星,总装、集成与测试计划于2027年启动。这一评审由BAE太空任务系统公司支持完成,该公司是Epoch 2计划中两家预定供应商中的第一家。
Epoch 2属于美太空系统司令部「弹性导弹预警与跟踪」计划的下一阶段,目标是在全球范围内扩展覆盖范围,并提升军方对先进导弹威胁的探测、跟踪与评估能力。10颗新卫星将分配至两个轨道面,与Epoch 1形成衔接。Epoch 1由12颗卫星组成,部署在该计划最初的两个中地球轨道面。两个阶段共同构成更具弹性的全球导弹跟踪架构。除导弹预警外,Epoch 2还将为美军及盟友提供额外的战场空间感知和技术情报支持。
Epoch 2系统项目经理布兰登·卡斯蒂略中校表示,为超越当前先进威胁,项目在速度与技术严谨性之间寻求平衡,以向作战人员交付全球导弹跟踪能力。该项目采用中间层级采办框架,旨在支持更快速的交付。关键设计评审在初步设计评审后5个月完成,距离2025年初始合同授出14个月。太空系统司令部称,数字工程工具和成熟技术有助于维持这一进度。Epoch 2副系统项目经理希瑟·塔克特表示,政府与工业团队自初步设计评审以来保持同步,推进系统设计成熟;先进数字工程工具使团队能够动态沟通、及早发现并解决偏差,并跟踪企业级任务能力。
第二家供应商的遴选仍在进行中,合同授出计划在2027财年初。卡斯蒂略指出,随着对手快速发展高机动高超音速导弹,具备弹性的中地球轨道架构至关重要;美军正在构建具有全球访问能力的新型导弹跟踪能力,以帮助联合部队作战人员获得探测、跟踪和对抗先进威胁所需的可操作实时数据。
从更广的视角看,Epoch 2的推进反映出美军对天基导弹预警体系的两条主线:一是将覆盖范围从区域扩展至全球,二是通过多轨道面、多供应商的架构提升体系弹性。Epoch 1的12颗卫星已在中地球轨道运行,Epoch 2的10颗卫星将进一步加密这一网络。采用中间层级采办框架和数字工程工具,表明项目试图在传统采办周期与快速部署需求之间寻找折中。不过,第二家供应商尚未确定,合同授出时间安排在2027财年初,意味着生产阶段的供应商格局仍存变数。总装集成与测试定于2027年启动,距离形成实际作战能力仍需时日。对关注天基预警与导弹防御的观察者而言,该项目的进度管理、数字工程的实际效果以及多供应商模式的协调效率,都是后续值得跟踪的节点。