美国空军战斗机飞行员的月度飞行架次已降至远低于战备标准的水平。米切尔航空航天研究所高级常驻研究员约翰·维纳布尔在近日一场圆桌会议上表示，目前本土及“其他地点”非部署状态战斗机的飞行员每月仅获得约1架次的飞行机会，而被认定为具备战斗任务能力通常需要每月约9至10架次。

这一数字较2023财年明显恶化。维纳布尔称，空军上一次公布架次率数据是在2023财年，当时飞行员月均飞行约5.5架次，约为所需水平的60%。此后情况“再次萎缩”，而空军已停止报告该项数据。他强调，上述判断基于与部队指挥官和一线飞行员的交流，而非官方统计。

飞行员短缺问题同样不容乐观。维纳布尔指出，官方公布的飞行员缺口为2000人，但据非正式观察，实际缺口已升至约2400人。他还提到，在拜登政府时期担任空军部长的弗兰克·肯德尔在2025财年将6000个航空相关维修岗位的经费重新分配至其他优先事项，维纳布尔认为这一调整“加剧了战备体系的困境”。

维纳布尔以近期军事行动作对比。在2025年6月以色列与美国针对伊朗核设施和军事基础设施开展的“崛起雄狮”和“午夜之锤”行动中，美军的空中优势“建立在以色列人的肩上”，因为以军飞行员的飞行架次显著更高。他称以色列飞行员每月飞行20架次，一线飞行员飞行时数达25至30小时。

在“史诗之怒”行动中，米切尔研究所提供的数据显示，美军投入25个中队、约325架飞机。而根据2024财年数据，美军现役作战飞机总库存为1084架，其中634架具备任务能力。维纳布尔将这一规模与“沙漠风暴”行动对比，称当前可集结的作战编码战斗机数量约为当年空军单独使用量的一半。

截至白宫4月发布相关文件时，“史诗之怒”行动累计飞行总架次已超过10200架次，其中战斗飞行超过13000架次。飞行时数多年来一直是空军官员关注的议题：2017财年飞行员月均飞行约17小时；而在空军部2027财年预算申请中，飞行小时计划为110万小时拨款，被描述为“全兵力可执行的最大水平”。

从更广的视角看，架次率下滑涉及多重因素：维修人力削减、飞行员数量不足、老旧机队妥善率压力以及预算资源在战备与现代化之间的分配取舍。米切尔研究所的数据和维纳布尔的表述指向一个结构性矛盾——在有限机队规模下，高强度持续出动能力与日常训练需求之间存在张力。这一状况对美军在全球多个战区同时维持空中存在的能力构成潜在制约，也为观察其未来空中力量运用方式提供了参考。