美国空军一架KC-46A“飞马座”加油机在2025年7月8日发生严重空中加油事故。当时该机在弗吉尼亚海岸约100英里处为一架F-22“猛禽”战斗机加油，加油硬管卡入F-22的受油插座无法脱开；两机分离后，硬管撞击加油机机身，随后断裂坠入大西洋。美空军事故调查于今年6月完成并公布，认定损失金额为998万美元。

KC-46A是波音以767客机为基础改装的新一代空中加油机，用于替换自1957年起服役、至今仍是美军加油机队主力的KC-135。除空中加油外，该机还承担人员与货物运输、医疗后送等任务。波音赢得研制合同已超过15年，首架交付美空军也已超过7年，但该机在相机、加油硬管、燃油系统、结构部件和整体可用率等方面仍存在未解决问题，部分缺陷直接影响其执行本职任务的能力。

最受关注的是远程视觉系统（RVS）。与KC-135操作员通过后窗目视引导硬管不同，KC-46的操作员依靠摄像头和屏幕操控加油硬管。早期系统存在图像畸变和光照条件变化下的显示问题，操作员难以准确判断硬管位置，曾被美空军列为最严重的一类缺陷。改进后的RVS 2.0换装新相机与显示器，问题得到解决，但耗时数年。美国政府问责局（GAO）今年6月报告称，KC-46的全速生产预计要到2026年9月之后才能启动，较原计划推迟约九年；截至2月，该机仍有两项关键缺陷，一项与RVS相关，另一项直接涉及加油硬管。

硬管问题并非孤例。美空军表示，该硬管对部分受油机而言过于僵硬，已导致多起严重事件。GAO调查人员走访KC-46部队后报告称，人员经常遇到硬管电气部件故障和机体裂纹等问题，也有人对波音的质控流程提出关切。

针对上述状况，美空军与波音于5月12日宣布一项分三部分的协议。第一，5架早期生产型KC-46原定2031年才投入作战使用，现改为拆解，为现役机队提供备件并支持持续测试。第二，RVS 2.0将在现役飞机按计划进厂维护时同步安装，不再等待单独的改装时间窗口。第三，波音将提供有针对性的基于性能的后勤支持，以改善飞机部件的可用性。美空军预计，这些措施短期内可使机队可用率提升约6%。

从作战角度看，空中加油机是美军全球力量投送的关键支撑，战斗机与轰炸机依靠加油才能从本土或前沿基地抵达数千英里外的目标并延长滞空时间。KC-46的可靠性问题若长期得不到解决，将影响美军在包括印太方向在内的远程行动中的持续作战能力。此次事故与后续整改计划的推进情况，仍是观察该机型能否真正形成完整战斗力的重要窗口。