美国宾夕法尼亚州枪械制造商 Geissele Automatics 公开了其 HICAR（Hypervelocity Improved Capability Assault Rifle，超高速改进型突击步枪）的量产版本。该枪属于美国特种作战司令部（SOCOM）的一项计划，目标是为现役 M4 卡宾枪注入新能力、延长其服役寿命。公司自一个多月前公布该武器以来，陆续发布了一系列介绍 HICAR 制造过程的宣传视频，称希望展示该设计的性能，并呈现所谓“高速产品开发”的流程。
这一项目的招标由美国海军水面作战中心于 5 月发出，21 天的响应期已经结束。招标要求提供一种 M4 风格的平台，能够发射“未来的超高速”5.56 毫米弹药，从而把武器的有效射程从 300 米提升到 600 米。Geissele Automatics 创始人兼总裁 Bill Geissele 在接受采访时表示，公司之所以能如此迅速地响应招标，是因为对相关技术“已经相当熟悉”；在招标发布前，他们已在涉及高压弹药的政府与商业项目上工作了约 三年。该公司目前还持有为 SOCOM 生产狙击步枪的合同。
关于美军这款超高速 5.56 毫米弹药（编号 M855A1+）的细节，目前几乎不存在公开信息。SOCOM 将相关询问转给美国陆军作战能力发展司令部，后者在邮件中将其描述为“在现有口径内实现更远射程与更高性能的一种概念性路径”。Geissele 表示，为进行内部测试和演示，他们用商业产品自制了一种超高速弹药，用以复现军方弹药的效果。他解释说，传统 5.56 毫米弹药与超高速弹药的主要差别在于，超高速弹药的弹壳被加载到 82000 PSI，比前者高出约 20000 PSI。
不过，由于项目性质敏感，Geissele 表示在弹药实现商业化之前，不会销售 HICAR 的民用版本。在宣传视频中，Geissele 的工程师为 HICAR 装上远距离瞄准镜以展示其射程，同时用测速仪测量弹速。公司称，配备 11.5 英寸枪管、发射 77 格令弹头高压弹药的 HICAR，可稳定达到 2700 英尺/秒的枪口初速，并在 800 米距离上保持精度。
Bill Geissele 用一个比喻解释高压弹药带来的工程挑战：“把一台高性能发动机装进一辆并非为此设计的车里，车上其他部件就必须加强，才能承受这份马力。高压弹药也是同样的道理。”他指出，高压弹药带来的一个难题是对枪管的应力。为应对这一问题，HICAR 采用了更高质量的钢材——通常是火炮炮管才会使用的类型。但即便如此，枪械在高压弹药下的寿命仍存在未知数。他说：“这就是为什么我们要自己造弹药并测试它。我们还没有打到足够多的发数来找到极限。我们现在打的是第一版枪管。”
他把这一测试过程称为“实际上极其困难”，因为需要发射数千发弹药，并密切监控的不只是性能，还有材料的磨损。由于测试尚未完成，Geissele HICAR 还没有达到最终版本。Geissele 表示，公司已经接近目标，只是尚未积累足够高的射击发数。这也正是公司开始发布视频的原因之一。他说：“我觉得看这个过程很有意思，让人们看到产品开发以及 Geissele 是怎么做的，是件很有意思的事。人们想弄明白到底发生了什么，这样它就不是一个谜。”
他把 HICAR 的设计称为“可量产的武器”，并称其已超越原型阶段。“如果明天接到 5000 支枪的订单，我们可以打开机器就开始生产。”
从更广的视角看，这一项目折射出美军轻武器发展的一个思路：在不更换口径的前提下，通过提高弹药膛压、改进枪管材料与结构，挖掘现役 5.56 毫米平台的射程与精度潜力。高压弹药对枪管寿命、可靠性和后勤保障提出的要求，也正是这类方案能否落地的关键变量。Geissele 目前公开的仍以测试与演示为主，最终性能与装备前景有待后续测试数据与军方评估。