美國賓夕法尼亞州槍械製造商 Geissele Automatics 公開了其 HICAR（Hypervelocity Improved Capability Assault Rifle，超高速改進型突擊步槍）的量產版本。該槍屬於美國特種作戰司令部（SOCOM）的一項計劃，目標是為現役 M4 卡賓槍注入新能力、延長其服役壽命。公司自一個多月前公佈該武器以來，陸續發佈了一系列介紹 HICAR 製造過程的宣傳視頻，稱希望展示該設計的性能，並呈現所謂“高速產品開發”的流程。
這一項目的招標由美國海軍水面作戰中心於 5 月發出，21 天的響應期已經結束。招標要求提供一種 M4 風格的平台，能夠發射“未來的超高速”5.56 毫米彈藥，從而把武器的有效射程從 300 米提升到 600 米。Geissele Automatics 創始人兼總裁 Bill Geissele 在接受採訪時表示，公司之所以能如此迅速地響應招標，是因為對相關技術“已經相當熟悉”；在招標發佈前，他們已在涉及高壓彈藥的政府與商業項目上工作了約 三年。該公司目前還持有為 SOCOM 生產狙擊步槍的合同。
關於美軍這款超高速 5.56 毫米彈藥（編號 M855A1+）的細節，目前幾乎不存在公開信息。SOCOM 將相關詢問轉給美國陸軍作戰能力發展司令部，後者在郵件中將其描述為“在現有口徑內實現更遠射程與更高性能的一種概念性路徑”。Geissele 表示，為進行內部測試和演示，他們用商業產品自制了一種超高速彈藥，用以復現軍方彈藥的效果。他解釋說，傳統 5.56 毫米彈藥與超高速彈藥的主要差別在於，超高速彈藥的彈殼被加載到 82000 PSI，比前者高出約 20000 PSI。
不過，由於項目性質敏感，Geissele 表示在彈藥實現商業化之前，不會銷售 HICAR 的民用版本。在宣傳視頻中，Geissele 的工程師為 HICAR 裝上遠距離瞄準鏡以展示其射程，同時用測速儀測量彈速。公司稱，配備 11.5 英寸槍管、發射 77 格令彈頭高壓彈藥的 HICAR，可穩定達到 2700 英尺/秒的槍口初速，並在 800 米距離上保持精度。
Bill Geissele 用一個比喻解釋高壓彈藥帶來的工程挑戰：“把一台高性能發動機裝進一輛並非為此設計的車裡，車上其他部件就必須加強，才能承受這份馬力。高壓彈藥也是同樣的道理。”他指出，高壓彈藥帶來的一個難題是對槍管的應力。為應對這一問題，HICAR 採用了更高質量的鋼材——通常是火炮炮管才會使用的類型。但即便如此，槍械在高壓彈藥下的壽命仍存在未知數。他說：“這就是為什麼我們要自己造彈藥並測試它。我們還沒有打到足夠多的發數來找到極限。我們現在打的是第一版槍管。”
他把這一測試過程稱為“實際上極其困難”，因為需要發射數千發彈藥，並密切監控的不只是性能，還有材料的磨損。由於測試尚未完成，Geissele HICAR 還沒有達到最終版本。Geissele 表示，公司已經接近目標，只是尚未積累足夠高的射擊發數。這也正是公司開始發佈視頻的原因之一。他說：“我覺得看這個過程很有意思，讓人們看到產品開發以及 Geissele 是怎麼做的，是件很有意思的事。人們想弄明白到底發生了什麼，這樣它就不是一個謎。”
他把 HICAR 的設計稱為“可量產的武器”，並稱其已超越原型階段。“如果明天接到 5000 支槍的訂單，我們可以打開機器就開始生產。”
從更廣的視角看，這一項目折射出美軍輕武器發展的一個思路：在不更換口徑的前提下，通過提高彈藥膛壓、改進槍管材料與結構，挖掘現役 5.56 毫米平台的射程與精度潛力。高壓彈藥對槍管壽命、可靠性和後勤保障提出的要求，也正是這類方案能否落地的關鍵變量。Geissele 目前公開的仍以測試與演示為主，最終性能與裝備前景有待後續測試數據與軍方評估。