日本防卫大臣小泉进次郎9月11日在记者会上表示，日本在讨论未来防卫力量时，不会把核动力潜艇排除在选项之外。这是围绕日本是否引进核动力攻击潜艇（SSN）的争论中，官方口径又一次向前推进。

据其表态，这一考虑被纳入日本政府计划修订的三份核心安保文件——《国家安全保障战略》《国家防卫战略》和《防卫力整备计划》。三份文件预计在年底前完成修订。小泉称，在修订过程中将审视所有选项，不会预先设定结论，其中自然也包括核动力潜艇。

此番表态距一则美方言论曝光仅两天。据报道，一名未具名的美国海军官员9月9日在夏威夷珍珠港-希卡姆联合基地，面向日本、韩国及其他亚太地区记者表示，对日本考虑引进核动力潜艇持积极看法，理由之一是日本拥有核电站运营经验和相关核技术。同一名官员还就韩国的情况表示，首尔方面需要为引进核动力潜艇给出「正当理由」，并提醒不应仅将其当作「地位象征」。

小泉没有直接评论个别媒体报道，但借机较为详细地公开评估了核动力潜艇的利弊。他表示，核潜艇可长时间潜航、执行远距离任务，据称航速可达常规动力潜艇的数倍，这些特性有助于在保障艇员安全的前提下完成所需任务。与此同时，他也承认其明显短板：据称水下静音性不如常规动力潜艇，核推进系统成本高昂，艇体需要更大，操作、维护和保养核动力装置还需专门技术力量。

日本目前只装备常规动力柴电潜艇，但相关讨论在过去一年明显升温。2025年9月，日本防卫省一个专家小组建议，为未来配备垂直发射系统、可携带远程导弹的潜艇研究「下一代推进系统」，并强调潜艇需要具备长时间潜航和远距离活动能力。2025年11月，在美国总统特朗普批准韩国推进核动力潜艇之后，小泉进一步推动这一议题，称周边国家都在获得核潜艇，日本需要在柴电与核动力之间进行根本性讨论。同月，前防卫大臣中谷元表示，日本下一代潜艇「最终需要核动力」。2026年1月，海上自卫队幕僚长斋藤聪也承认核潜艇在潜航续航和高速性方面的作战优势。

不过障碍依然突出。核动力潜艇的造价将远高于日本现役常规潜艇，还需要为舰用核动力新建整套基础设施，涵盖反应堆维护、核燃料管理和专业人才培养。法律与政治层面的问题同样存在：日本《原子能基本法》将核能用途限定于和平目的，核动力军舰与现行法律框架是否相容，长期存疑。

小泉9月11日的表态并不意味着日本已决定引进核动力潜艇。但他明确表示不会排除这一选项，并公开、具体地评估其优劣，显示该议题正从偏理论的讨论，转向具体的防卫政策议程。