美国陆军已选定 IDV USA 作为「工兵自主破障能力」(Engineer Autonomous Breaching Capability,简称 EABC)项目的四家参与企业之一。该公司将以其 VIKING 无人地面车辆(UGV)为基础提交方案,目标是让无人系统在敌方直瞄观察与火力下执行突破障碍带和雷场的任务,从而减少工兵人员的暴露。这一消息由 IDV 方面对外披露。

EABC 项目由美陆军任务自主能力项目执行办公室牵头,核心问题是:在地面机动作战中最危险的阶段之一——突破设防障碍带与雷场时,机器人系统能否为工兵部队提供有效支援。这类行动通常要求工程车辆和人员在敌方刻意覆盖的观察与火力范围内作业,因此把无人系统推到前面具备潜在价值。IDV 表示,陆军寻求的是能够在「直瞄观察与火力之下」执行此类任务、同时「将人员风险降至最低」的自主系统。

在技术配置上,IDV USA 把 VIKING 平台与一套地面自主软件配对。该软件旨在支持不同任务系统与载荷的集成,并在卫星导航信号受干扰或不可用的环境中实现自主导航。IDV 称,这一组合意在提供一种通用的自主架构,未来除破障外,还可能支持其他工程与机动任务。

IDV USA 首席执行官 Corey Kashner 表示,公司对入选 EABC 感到荣幸,并称该项目与 IDV 对自主系统和机器人机动支援的设想直接契合。他补充说,把经过验证的 VIKING 无人车平台与公司的自主框架结合,是着眼于提升任务效能、同时降低士兵风险,并期待支持陆军的现代化目标。

需要明确的是,此次入选并不代表陆军已决定在全军范围内部署 VIKING 系统。IDV 是参与该项目的四家企业之一,各方方案预计还要经过进一步测试,陆军才会决定后续推进方式。按照安排,合同授予之后,项目将进入一系列演示与作战评估,评估环境力求贴近真实军事条件。整个流程计划以一次有陆军部队参与的评估收尾,让士兵就自主系统的表现及其在未来破障行动中的使用方式提供反馈。这些反馈将用于指导下一代自主工兵系统的后续决策,而不是立即触发大规模采购。

VIKING 平台是 IDV 在军用自主地面车辆领域更广泛工作的一部分,公司在该领域的投入涵盖机动性、自主导航以及任务专用载荷的集成。拟议的 EABC 配置中一个关键要素,是在受争夺的电磁环境中持续作战的能力。IDV 称,其导航架构在设计时就考虑了 GNSS 降级条件下的运行,以减少战场机动中对卫星定位持续可用的依赖。

从更广的背景看,美陆军对自主破障的兴趣,反映出其正推动把无人车辆用于传统工兵部队暴露于敌火、地雷及其他障碍物风险特别高的任务。对 IDV 而言,下一阶段要验证的是:VIKING 及其自主软件能否把这一概念转化为士兵在真实破障行动中可用的系统——它将与另外三支入选 EABC 的行业团队同场竞争。