英国国防部与英国初创企业Alloyed联合开发了一系列涡喷发动机,全部在英国完成设计、制造和测试。该系列发动机推力覆盖30牛至2000牛,采用数字工程与数字化制造方法,目标是缩短研发周期并支持更快扩产。
目前已有两款发动机进入项目后期阶段。其中一款300牛级发动机已完成飞行测试,并在英国进入批量生产;另一款更大的1100牛级发动机从初始概念推进到可飞状态,用时不到7个月。
项目由英国国防部战略能力办公室牵头,资金模式为政府投资与Alloyed等额配套资金相结合。英国国防部表示,这种联合投资模式旨在加快研发速度,同时扶持本国国防工业基础。
在就业方面,该项目已在英国创造60多个工程与先进制造岗位,随着产量提升,预计未来12个月还将新增45个岗位。项目还带动了一个由40多家供应商组成的英国供应链,其中大多数为中小企业。
英国国防准备与工业大臣卢克·波拉德表示,在几个月内将喷气发动机从概念推进到可飞状态,说明国防部门与工业界能够以当今世界所需的速度交付能力。他称,当前面临的威胁要求具备按需、规模化生产尖端技术的能力,该项目结合了主权制造、数字工程和工业创新,有助于武装部队保持作战优势,同时为英国劳动者提供优质岗位。
除发动机本身外,该项目还建立了一套英国本土的数字设计与建模方法,目的是让新的推进系统和改型能够在数月而非数年内完成设计、评估并投入生产。其模块化架构设计也允许未来改进快速引入,而无需大规模重新设计。
Alloyed首席执行官迈克尔·霍姆斯表示,与国防部合作使该公司能够运用其金属技术,以极快节奏成熟化并演示先进推进系统,同时在英国建立持久能力。他认为该项目体现了国防专业能力、数字工程与工业创新结合的效果。
英国国防部指出,数字工程、快速研发周期与模块化设计的结合,旨在帮助英国更快响应不断变化的作战需求,并减少对海外供应链的依赖。相关工作也支持《战略防务评估》中关于加强英国国防工业的承诺,并可能为未来出口及盟友对具备韧性的主权推进方案的需求做出贡献。
从更广的背景看,小型涡喷发动机通常用于无人机、靶机、巡航导弹等平台。英国通过这一项目试图在推进系统领域建立本土快速迭代能力,其“数字工程+模块化架构+联合投资”的模式,与当前多国寻求缩短装备研发周期、降低对外依赖的趋势相呼应。不过,该系列发动机的具体配装平台、量产规模及出口前景,目前尚未在公开信息中披露。