英國國防部與英國初創企業Alloyed聯合開發了一系列渦噴發動機,全部在英國完成設計、製造和測試。該系列發動機推力覆蓋30牛至2000牛,採用數字工程與數字化製造方法,目標是縮短研發週期並支持更快擴產。

目前已有兩款發動機進入項目後期階段。其中一款300牛級發動機已完成飛行測試,並在英國進入批量生產;另一款更大的1100牛級發動機從初始概念推進到可飛狀態,用時不到7個月

項目由英國國防部戰略能力辦公室牽頭,資金模式為政府投資與Alloyed等額配套資金相結合。英國國防部表示,這種聯合投資模式旨在加快研發速度,同時扶持本國國防工業基礎。

在就業方面,該項目已在英國創造60多個工程與先進製造崗位,隨著產量提升,預計未來12個月還將新增45個崗位。項目還帶動了一個由40多家供應商組成的英國供應鏈,其中大多數為中小企業。

英國國防準備與工業大臣盧克·波拉德表示,在幾個月內將噴氣發動機從概念推進到可飛狀態,說明國防部門與工業界能夠以當今世界所需的速度交付能力。他稱,當前面臨的威脅要求具備按需、規模化生產尖端技術的能力,該項目結合了主權制造、數字工程和工業創新,有助於武裝部隊保持作戰優勢,同時為英國勞動者提供優質崗位。

除發動機本身外,該項目還建立了一套英國本土的數字設計與建模方法,目的是讓新的推進系統和改型能夠在數月而非數年內完成設計、評估並投入生產。其模塊化架構設計也允許未來改進快速引入,而無需大規模重新設計。

Alloyed首席執行官邁克爾·霍姆斯表示,與國防部合作使該公司能夠運用其金屬技術,以極快節奏成熟化並演示先進推進系統,同時在英國建立持久能力。他認為該項目體現了國防專業能力、數字工程與工業創新結合的效果。

英國國防部指出,數字工程、快速研發週期與模塊化設計的結合,旨在幫助英國更快響應不斷變化的作戰需求,並減少對海外供應鏈的依賴。相關工作也支持《戰略防務評估》中關於加強英國國防工業的承諾,並可能為未來出口及盟友對具備韌性的主權推進方案的需求做出貢獻。

從更廣的背景看,小型渦噴發動機通常用於無人機、靶機、巡航導彈等平台。英國通過這一項目試圖在推進系統領域建立本土快速迭代能力,其“數字工程+模塊化架構+聯合投資”的模式,與當前多國尋求縮短裝備研發週期、降低對外依賴的趨勢相呼應。不過,該系列發動機的具體配裝平台、量產規模及出口前景,目前尚未在公開信息中披露。