英國國防部宣佈，英國陸軍將以一份價值最高4億英鎊的合同引入Tekever AR5長航時偵察無人機，替換自2014年起服役的Watchkeeper系統。國防戰備與工業大臣盧克·波拉德在兩年一度的陸地作戰裝備展Defence Vehicle Dynamics上公佈了這一決定，同時宣佈另一份價值1600萬英鎊的合同，將向陸軍交付逾千架小型無人機。

AR5是一種長航時監視飛機，可搭載最多50公斤的相機與傳感器。合同從首批6架起步，到2029年最多增至24架，飛機將在Tekever位於斯溫頓的新工廠建造。該機型此前已被烏克蘭用於對俄作戰。波拉德表示，從為部隊提供偵察視野的小型無人機，到為指揮官提供戰場情報的AR5，這些採購正在改變陸軍“先看到、先理解、先行動”的能力，並稱這是支持英國工業、創造技術崗位的國防採購。

據國防部介紹，Tekever合同到2030年將在該公司位於布里斯托爾、斯溫頓、利德、倫敦、南安普頓、愛丁堡和西威爾士機場的英國基地支撐超過1000個高技能崗位。Tekever英國公司董事總經理卡爾·布魯稱，這項投資將擴大其在英業務、創造數百個技術崗位，並把在烏克蘭戰場得到驗證的監視技術引入英軍。

小型無人機部分由三家英國中小企業供應，交付已接近完成。漢普郡的Evolve Dynamics提供245架重量低於250克、配備紅外相機的FOXE-NATO無人機，用於夜間使用；薩里郡的Marlborough Communications Limited提供670架據稱可在一分鐘內準備起飛、時速可達45英里的Skydio X10 INTL；埃克塞特的Brigantes Consulting與Harmattan AI合作交付110架用於訓練士兵的SONORA無人機。該合同迄今已創造30多個新崗位，其中18個已在漢普郡、薩里郡和埃克塞特填補，包括數名退伍軍人。

小型無人機合同由國家軍備總監小組交付，屬於陸軍Project Rapstone計劃的一部分，目標是到2027年將陸軍戰鬥力翻倍，並在24個月內把新裝備從工業界送到前線。被替換的Watchkeeper在經歷進度和成本大幅超支的研發項目後於2014年服役，並於今年年初退役。《戰略防務評估》將其替換列為向無人系統更廣泛轉型的一部分，《防務投資計劃》則承諾對陸軍遠程監視與偵察能力追加投資，包括下一代無人機系統。

從更廣的背景看，這次換裝摺射出歐洲陸軍偵察航空兵的共同走向：傳統中大型有人或半自主平台因成本與維護壓力逐步讓位，長航時、可消耗、經實戰檢驗的無人機成為優先選項。AR5在烏克蘭的使用記錄為其提供了實戰背書，而將生產線放在英國本土，則同時服務於工業基礎與就業考量。小型無人機批量列裝與訓練用機型的引入，也顯示英軍正試圖把無人系統下沉到基層部隊，縮短從採購到形成戰鬥力的週期。這些舉措能否如期兌現2027年戰鬥力翻倍的目標，仍取決於交付進度、訓練體系與後勤保障的配套。