美国海军已发布信息征询书(RFI),正式启动'海军协同作战飞机'(Navy CCA)增量1原型项目,寻求一款可从航母起降的武装无人作战飞机。该消息由美国海军航空系统司令部(NAVAIR)代表未来先进能力项目办公室(PMA-228)发布,行业回复截止日期为9月18日。

根据征询书内容,海军要求这款无人机具备从福特级尼米兹级核动力航母上弹射起飞和回收的能力,能够携带最多5吨武器,且全速生产时单价不超过3000万美元。海军计划在三年内接收两架原型机用于测试,原型机成本预计会高于量产目标价。

在技术指标方面,海军列出了详细要求。无人机需能在海况5条件下作业,即浪高最高13英尺、风速约17至21节。着舰将依赖联合精确进近着舰系统(JPALS)舰载增强回收自主导航技术(LANTERNS)。后勤方面,该机应尽量使用现有舰载通用支援设备(CSE),减少对专用支援设备(PSE)的依赖。

武器配置上,征询书要求方案具备可重构的武器载荷能力以执行打击任务,内部和外部挂载设计均可接受,但容量和生存性是评估的关键因素。方案必须能够在整个飞行包线和航母认证飞行中,于外部挂载4枚、每枚重达2500磅的武器。此外,无人机需集成无线电、传感器和安全战术数据链,以便与海军舰艇及岸基系统互联。

海军还强调,方案必须符合模块化开放系统方法(MOSA)和通用武器接口(UAI)等标准,以确保互操作性和快速能力插入。物理尺寸、高度、宽度和重量阈值必须满足航母甲板、升降机和机库空间要求,占用空间不得超过第四代战斗机。

此次征询书发布之际,美国海军尚未正式公布其'忠诚僚机'项目的完整细节,包括未来第六代舰载战斗机F/A-XX的承包商归属——该机型最终将取代F/A-18E/F'超级大黄蜂'。与此同时,美国空军已推进其'协同作战飞机'(CCA)项目,计划采购多达1000架此类无人机,用于侦察、延伸传感器范围以及承担高风险任务,以较低成本补充有人驾驶的五代和六代战斗机。

分析认为,海军版CCA在概念上与空军CCA相似,但针对海上环境进行了专门调整,尤其是航母起降能力和恶劣海况作业要求。目前波音等承包商已在为空军CCA项目开发原型机,这些设计可能经过改造以满足海军需求。两军种对'忠诚僚机'的投入表明,有人-无人协同作战正成为美军未来空中力量架构的重要方向。