芬兰首批两架F-35A“闪电II”多用途战斗机已于9月18日抵达位于罗瓦涅米的拉普兰空军联队，注册编号分别为JF-510和JF-512。这两架战机于9月15日从洛克希德·马丁公司位于得克萨斯州沃思堡的工厂起飞，途中在亚速尔群岛的拉日什空军基地停留，进入芬兰领空后由芬兰“大黄蜂”战机护航降落。转场飞行由美国空军飞行员驾驶，并有空中加油支援。国际转场期间芬兰国籍标志被临时遮盖，但机身注册编号和垂尾上的芬兰空军徽记仍然可见。

这一抵达启动了芬兰国防军的一项重大换装进程。芬兰计划以64架F-35替换现役F/A-18“大黄蜂”机队，目标是在强化本国防御的同时，将新机队融入北约空中行动体系。芬兰自2023年4月起作为北约正式成员执行联盟任务。

芬兰国防军司令扬内·亚科拉上将称，F-35是芬兰军事防务中规模最大的能力项目之一，雄心水平很高，芬兰将获得一款非常先进的多用途战斗机，与本国安全环境高度契合。芬兰空军司令蒂莫·赫拉宁少将则表示，F-35的作战能力“自成一档”，其复杂而先进的传感器能够探测和识别新型目标，传感器融合将来自机上各系统的数据整合起来，辅助飞行员建立态势感知并作出决策。

按照芬兰空军的预期，F-35的任务范围将超出当前“大黄蜂”机队所承担的任务。其传感器与数据融合能力设计用于在探测识别目标的同时，与陆、海、空各方向力量共享信息。此外，F-35的内部燃油容量被认为有助于延长续航与作战半径，其武器、电子干扰系统和低可探测设计则旨在提升在高度 contested 空域中的生存能力。

目前已有8架芬兰订购的F-35完成生产（属于第17生产批次），用于芬兰飞行员、维修人员及其他专业人员的初期教学。相关训练正在美国佛罗里达州埃格林空军基地和阿肯色州埃宾空军国民警卫队基地进行，并将持续至2028年初，此后大部分F-35教学将转移至芬兰国内。维修培训定于2026年底在罗瓦涅米启动，飞行员培训随后于2027年1月开始。在美国接受过培训的芬兰教官将牵头国内项目，并得到美国、挪威和丹麦等其他F-35使用国的支持。义务兵助理机械师的培训计划于2027年开始，预备役人员则通过复训接受改装教学。

罗瓦涅米已做好接收和运作新机的准备，其他芬兰基地的基础设施工程仍在推进。位于里萨拉的卡累利阿空军联队预计在2027年完成大部分建设，并于2028年接收其首批F-35。初始作战能力计划在2028年初实现，届时拉普兰空军联队将完成换装、仅运作F-35。在交付结束、2030年底达到完全作战能力之前，芬兰空军将同时运作“大黄蜂”和F-35A。

已退役上校、F-35项目主任亨里克·埃洛称，首批F-35抵达罗瓦涅米是该项目最重要的里程碑，芬兰正按计划在2030年实现完全作战能力，且根据现有信息，芬兰将达到——并在许多方面超过——当初作出采购决定时所估计的能力水平。

这两架战机在完成转场后检查期间不会公开展示。芬兰空军将于10月1日在罗瓦涅米举行仪式，向受邀嘉宾和媒体展示这两架F-35A。