芬蘭首批兩架F-35A“閃電II”多用途戰鬥機已於9月18日抵達位於羅瓦涅米的拉普蘭空軍聯隊，註冊編號分別為JF-510和JF-512。這兩架戰機於9月15日從洛克希德·馬丁公司位於得克薩斯州沃思堡的工廠起飛，途中在亞速爾群島的拉日什空軍基地停留，進入芬蘭領空後由芬蘭“大黃蜂”戰機護航降落。轉場飛行由美國空軍飛行員駕駛，並有空中加油支援。國際轉場期間芬蘭國籍標誌被臨時遮蓋，但機身註冊編號和垂尾上的芬蘭空軍徽記仍然可見。

這一抵達啟動了芬蘭國防軍的一項重大換裝進程。芬蘭計劃以64架F-35替換現役F/A-18“大黃蜂”機隊，目標是在強化本國防禦的同時，將新機隊融入北約空中行動體系。芬蘭自2023年4月起作為北約正式成員執行聯盟任務。

芬蘭國防軍司令揚內·亞科拉上將稱，F-35是芬蘭軍事防務中規模最大的能力項目之一，雄心水平很高，芬蘭將獲得一款非常先進的多用途戰鬥機，與本國安全環境高度契合。芬蘭空軍司令蒂莫·赫拉寧少將則表示，F-35的作戰能力“自成一檔”，其複雜而先進的傳感器能夠探測和識別新型目標，傳感器融合將來自機上各系統的數據整合起來，輔助飛行員建立態勢感知並作出決策。

按照芬蘭空軍的預期，F-35的任務範圍將超出當前“大黃蜂”機隊所承擔的任務。其傳感器與數據融合能力設計用於在探測識別目標的同時，與陸、海、空各方向力量共享信息。此外，F-35的內部燃油容量被認為有助於延長續航與作戰半徑，其武器、電子干擾系統和低可探測設計則旨在提升在高度 contested 空域中的生存能力。

目前已有8架芬蘭訂購的F-35完成生產（屬於第17生產批次），用於芬蘭飛行員、維修人員及其他專業人員的初期教學。相關訓練正在美國佛羅里達州埃格林空軍基地和阿肯色州埃賓空軍國民警衛隊基地進行，並將持續至2028年初，此後大部分F-35教學將轉移至芬蘭國內。維修培訓定於2026年底在羅瓦涅米啟動，飛行員培訓隨後於2027年1月開始。在美國接受過培訓的芬蘭教官將牽頭國內項目，並得到美國、挪威和丹麥等其他F-35使用國的支持。義務兵助理機械師的培訓計劃於2027年開始，預備役人員則通過複訓接受改裝教學。

羅瓦涅米已做好接收和運作新機的準備，其他芬蘭基地的基礎設施工程仍在推進。位於裡薩拉的卡累利阿空軍聯隊預計在2027年完成大部分建設，並於2028年接收其首批F-35。初始作戰能力計劃在2028年初實現，屆時拉普蘭空軍聯隊將完成換裝、僅運作F-35。在交付結束、2030年底達到完全作戰能力之前，芬蘭空軍將同時運作“大黃蜂”和F-35A。

已退役上校、F-35項目主任亨裡克·埃洛稱，首批F-35抵達羅瓦涅米是該項目最重要的里程碑，芬蘭正按計劃在2030年實現完全作戰能力，且根據現有信息，芬蘭將達到——並在許多方面超過——當初作出採購決定時所估計的能力水平。

這兩架戰機在完成轉場後檢查期間不會公開展示。芬蘭空軍將於10月1日在羅瓦涅米舉行儀式，向受邀嘉賓和媒體展示這兩架F-35A。