美国空军的 A-10「疣猪」攻击机原本处在退役轨道上，但一场针对伊朗的军事行动让它重新回到前台。2026 年 3 月 19 日，美军参谋长联席会议主席丹·凯恩在五角大楼记者会上证实，A-10 已在霍尔木兹海峡南部方向投入作战，打击目标是伊朗的快速攻击艇。当时他与国防部长皮特·赫格塞思一同就「史诗之怒」行动向记者做简报。
这一角色转换颇为特殊。A-10 诞生于冷战，设计初衷是在欧洲战场支援地面部队、摧毁苏联坦克等装甲目标。其首架原型机于 1972 年首飞，量产机则在 1975 年开始交付亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地。它飞得慢、飞得低，机头装有标志性的 30 毫米 GAU-8/A 机炮，还能挂载导弹、火箭弹和常规炸弹；飞行员坐在钛合金装甲之后，机体设计也尽量保证在近距离交火中挨打后仍能返航。用「会飞的坦克」形容它并不为过。
如今它面对的不是坦克，而是霍尔木兹海峡里的小型快艇。这条水道连接波斯湾与阿曼湾，全球相当一部分海运原油经此通过，而伊朗的小型船只持续对过往船舶构成威胁。对一款为低空近距支援而生的飞机来说，这些目标反而契合：A-10 速度较低，飞行员有更多时间发现并识别小艇再决定是否攻击；同时它能在任务区上空长时间盘旋，威胁出现时可以及时响应，而不是等船只已经遭袭后才赶到。
但这类任务并非没有代价。A-10 不具备隐身能力，速度也不快，只能在已建立制空权或有其他兵力掩护的环境中活动。它能在霍尔木兹海峡使用，更多说明该海域有美军兵力体系支撑，而不意味着它可以被随意派往任何地方。
风险在 2026 年 4 月 3 日得到印证。当天美军正营救一架在伊朗上空被击落的 F-15E「攻击鹰」机组，A-10 加入行动，为救援队伍提供保护。行动中一架 A-10 被击中，飞行员弹射后获救，F-15E 的两名机组人员也一同被救回。
这次行动既显示了美国空军及其人员的韧性，也说明老旧机型若运用得当，仍能发挥与许多现代飞机相当的作用。A-10 本是空军计划退役的机型，却仍被派去执行高风险任务。
此后不到一个月，政策层面出现转向：美空军部长将该机型服役期延长至 2030 年。从 3 月中旬确认反小艇任务，到 4 月初的营救行动中受损，再到延寿决定，A-10 的命运在数周内被实战重新书写。对关注美军装备规划的人来说，这一案例提出的问题是：在高端对抗与低端海上骚扰并存的战场环境中，一款为冷战地面战设计的老飞机，其低空滞空与火力持续性的价值，是否被此前的退役时间表低估了。