美國空軍的 A-10「疣豬」攻擊機原本處在退役軌道上，但一場針對伊朗的軍事行動讓它重新回到前台。2026 年 3 月 19 日，美軍參謀長聯席會議主席丹·凱恩在五角大樓記者會上證實，A-10 已在霍爾木茲海峽南部方向投入作戰，打擊目標是伊朗的快速攻擊艇。當時他與國防部長皮特·赫格塞思一同就「史詩之怒」行動向記者做簡報。
這一角色轉換頗為特殊。A-10 誕生於冷戰，設計初衷是在歐洲戰場支援地面部隊、摧毀蘇聯坦克等裝甲目標。其首架原型機於 1972 年首飛，量產機則在 1975 年開始交付亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地。它飛得慢、飛得低，機頭裝有標誌性的 30 毫米 GAU-8/A 機炮，還能掛載導彈、火箭彈和常規炸彈；飛行員坐在鈦合金裝甲之後，機體設計也儘量保證在近距離交火中捱打後仍能返航。用「會飛的坦克」形容它並不為過。
如今它面對的不是坦克，而是霍爾木茲海峽裡的小型快艇。這條水道連接波斯灣與阿曼灣，全球相當一部分海運原油經此通過，而伊朗的小型船隻持續對過往船舶構成威脅。對一款為低空近距支援而生的飛機來說，這些目標反而契合：A-10 速度較低，飛行員有更多時間發現並識別小艇再決定是否攻擊；同時它能在任務區上空長時間盤旋，威脅出現時可以及時響應，而不是等船隻已經遭襲後才趕到。
但這類任務並非沒有代價。A-10 不具備隱身能力，速度也不快，只能在已建立制空權或有其他兵力掩護的環境中活動。它能在霍爾木茲海峽使用，更多說明該海域有美軍兵力體系支撐，而不意味著它可以被隨意派往任何地方。
風險在 2026 年 4 月 3 日得到印證。當天美軍正營救一架在伊朗上空被擊落的 F-15E「攻擊鷹」機組，A-10 加入行動，為救援隊伍提供保護。行動中一架 A-10 被擊中，飛行員彈射後獲救，F-15E 的兩名機組人員也一同被救回。
這次行動既顯示了美國空軍及其人員的韌性，也說明老舊機型若運用得當，仍能發揮與許多現代飛機相當的作用。A-10 本是空軍計劃退役的機型，卻仍被派去執行高風險任務。
此後不到一個月，政策層面出現轉向：美空軍部長將該機型服役期延長至 2030 年。從 3 月中旬確認反小艇任務，到 4 月初的營救行動中受損，再到延壽決定，A-10 的命運在數週內被實戰重新書寫。對關注美軍裝備規劃的人來說，這一案例提出的問題是：在高端對抗與低端海上騷擾並存的戰場環境中，一款為冷戰地面戰設計的老飛機，其低空滯空與火力持續性的價值，是否被此前的退役時間表低估了。