美国国防部长皮特·赫格塞思在周三下午的“部队状况”演讲中宣布，将把美军将官及旗官职位削减20%，目标完成时间为2027年1月1日。他此前已承诺将将官人数削减10%，此次将目标翻倍。赫格塞思称，国防部已“额外削减了10%的将官总数……整体削减幅度达到20%”。

赫格塞思将这一举措称为“少一些将军，多一些士兵”，意在削减“臃肿的司令部机构”，把资源重新分配到一线部队。他同时表示，此举是为了消除“冗余的部队结构”，通过减少多余的将官和旗官职位来优化和精简领导层。部分职位可能不会被直接裁撤，而是降级由较低军衔的军官担任。据福克斯新闻数字频道报道，赫格塞思在9月16日批准联合岗位削减的备忘录中，已指示官员为拟降级的将官职位设立O-6（上校/海军上校）的任职要求，允许上校和海军上校填补这些岗位。

此次削减范围包括现役四星上将，以及国民警卫队中一星及以上的将官。按当前美军现役将官约848人计算，削减20%意味着减少约170个职位，剩余约680人。这会把将官与士兵的比例从目前约1比1500降至约1比1800。

赫格塞思在演讲中回应外界批评时说：“媒体称之为清洗，我称之为问责，而且是迟来的、 frankly 是最低限度的问责。”他在进入五角大楼之前曾是福克斯新闻周末主播，由总统唐纳德·特朗普任命为国防部长。

关于美军是否“头重脚轻”，文章提供了历史对比：二战期间，美军现役将官和旗官人数超过2000人，1941年12月至1945年9月间有多达2400名军官拥有将官军衔，当时现役总兵力超过1200万，将官与士兵比例约为1比6000。如今美军现役将官为848人，略低于法律规定的857人上限。国会已设定将官人数上限，因此很难说存在不合格人员晋升导致的膨胀。但比例确实已大幅倾斜，目前约为1比1500，是二战时期的约四倍。这一比例远非全球最高，泰国皇家武装部队约为1名将官对120名士兵。

批评者警告，该计划将迫使许多经验丰富的将官和旗官离任，让资历较浅的人负责部分岗位，还可能带来行政挑战，因为某些职位的军衔要求由法规和法律限定。联邦新闻网指出，缩减规模可能需要修改规定军衔任职要求的法规和法律，较低军衔的官员可能更难出席此前由将官参加的会议或做出相关决策。

国会两党议员均对美军可能流失领导军队所需的职业军官表示担忧。赫格塞思此前还曾阻止部分军事人员的晋升，且未给出明确解释。参议院拨款委员会主席、缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯在7月的一场听证会上说：“我觉得这非常令人不安。这些男男女女自愿为国服役，宣誓支持和捍卫我们的宪法。”罗德岛州民主党参议员杰克·里德周二晚间也表达了类似担忧，写道：“军队的效率和精简是值得追求的目标，但我国高级军官队伍的规模和结构是……”（原文在此处截断）。

该计划若落实，将影响美军在全球关键军事组织的领导架构，并可能引发国会与五角大楼在军衔法规、晋升审批和战备评估上的进一步博弈。