美國國防部長皮特·赫格塞思在週三下午的“部隊狀況”演講中宣佈，將把美軍將官及旗官職位削減20%，目標完成時間為2027年1月1日。他此前已承諾將將官人數削減10%，此次將目標翻倍。赫格塞思稱，國防部已“額外削減了10%的將官總數……整體削減幅度達到20%”。

赫格塞思將這一舉措稱為“少一些將軍，多一些士兵”，意在削減“臃腫的司令部機構”，把資源重新分配到一線部隊。他同時表示，此舉是為了消除“冗餘的部隊結構”，通過減少多餘的將官和旗官職位來優化和精簡領導層。部分職位可能不會被直接裁撤，而是降級由較低軍銜的軍官擔任。據福克斯新聞數字頻道報道，赫格塞思在9月16日批准聯合崗位削減的備忘錄中，已指示官員為擬降級的將官職位設立O-6（上校/海軍上校）的任職要求，允許上校和海軍上校填補這些崗位。

此次削減範圍包括現役四星上將，以及國民警衛隊中一星及以上的將官。按當前美軍現役將官約848人計算，削減20%意味著減少約170個職位，剩餘約680人。這會把將官與士兵的比例從目前約1比1500降至約1比1800。

赫格塞思在演講中回應外界批評時說：“媒體稱之為清洗，我稱之為問責，而且是遲來的、 frankly 是最低限度的問責。”他在進入五角大樓之前曾是福克斯新聞週末主播，由總統唐納德·特朗普任命為國防部長。

關於美軍是否“頭重腳輕”，文章提供了歷史對比：二戰期間，美軍現役將官和旗官人數超過2000人，1941年12月至1945年9月間有多達2400名軍官擁有將官軍銜，當時現役總兵力超過1200萬，將官與士兵比例約為1比6000。如今美軍現役將官為848人，略低於法律規定的857人上限。國會已設定將官人數上限，因此很難說存在不合格人員晉升導致的膨脹。但比例確實已大幅傾斜，目前約為1比1500，是二戰時期的約四倍。這一比例遠非全球最高，泰國皇家武裝部隊約為1名將官對120名士兵。

批評者警告，該計劃將迫使許多經驗豐富的將官和旗官離任，讓資歷較淺的人負責部分崗位，還可能帶來行政挑戰，因為某些職位的軍銜要求由法規和法律限定。聯邦新聞網指出，縮減規模可能需要修改規定軍銜任職要求的法規和法律，較低軍銜的官員可能更難出席此前由將官參加的會議或做出相關決策。

國會兩黨議員均對美軍可能流失領導軍隊所需的職業軍官表示擔憂。赫格塞思此前還曾阻止部分軍事人員的晉升，且未給出明確解釋。參議院撥款委員會主席、緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯在7月的一場聽證會上說：“我覺得這非常令人不安。這些男男女女自願為國服役，宣誓支持和捍衛我們的憲法。”羅德島州民主黨參議員傑克·裡德週二晚間也表達了類似擔憂，寫道：“軍隊的效率和精簡是值得追求的目標，但我國高級軍官隊伍的規模和結構是……”（原文在此處截斷）。

該計劃若落實，將影響美軍在全球關鍵軍事組織的領導架構，並可能引發國會與五角大樓在軍銜法規、晉升審批和戰備評估上的進一步博弈。