開源情報機構Oryx的統計顯示，截至2026年9月1日，俄軍在烏克蘭戰場已損失218輛T-90系列坦克，其中159輛為T-90M。這一數字超過了戰爭爆發時俄軍擁有的T-90M數量。

T-90M是俄軍目前除T-14之外最先進的現役坦克。它的設計初衷之一，正是解決早期蘇系坦克在戰場上暴露的彈藥佈置問題。俄方通過研究戰鬥經驗得出結論：T-72等坦克之所以在遭襲後頻繁發生彈藥殉爆、甚至將炮塔掀飛，主要原因在於大量彈藥與車組同處戰鬥室內。為此，T-90M採用了重新設計的焊接炮塔，並在炮塔後部設置彈倉，配備洩壓板，將部分彈藥移出戰鬥室。這一思路與美國及西方坦克沿用數十年的設計相似。

不過，T-90M仍保留了與T-72、早期T-90相同的旋轉式自動裝彈機，彈盤依舊位於車組下方。這意味著並非所有彈藥都得到了隔離保護。該型坦克還換裝了Relikt爆炸反應裝甲和Kalina改進型戰鬥信息與控制系統，在防護和態勢感知方面較前型有所提升。

從歷史看，T-90的源頭可追溯到蘇聯後期對T-72的升級項目，內部代號Object 188，一度被稱作T-72BM。蘇聯解體後，該項目被重新定位為一款全新坦克，並以20世紀90年代研發為由命名為T-90，於1992年進入俄軍服役。但專家很快注意到，T-90與T-72差異有限：兩者都使用Kontakt-5爆炸反應裝甲、相同的車體佈局和發動機，最明顯的區別是T-90的新炮塔和Shtora-1軟殺傷主動防護系統。真正的大幅升級出現在T-90M標準上。

T-90M在烏克蘭戰場首次接受實戰檢驗。儘管經過多項改進，它在戰場上的表現並不比T-72和T-80更好。該型坦克同樣容易受到反坦克導彈攻擊，而FPV無人機的大量使用，使烏軍操作員能夠瞄準其薄弱部位。俄軍戰術上的問題也加劇了損失，例如經常在沒有步兵或步兵戰車支援的情況下，派單輛坦克執行任務。

在2022年和2023年坦克損失最高的階段之後，俄軍開始尋求改變。最先採取的措施之一是加裝格柵或籠式裝甲，這類臨時裝甲在網絡上被戲稱為“應對籠”。過去四年間，這類臨時裝甲不斷演變。若安裝得當，格柵裝甲可以顯著提高坦克生存性，一些烏克蘭戰場畫面顯示，加裝大量附加裝甲的蘇系坦克能夠承受數十次無人機攻擊。但如果安裝不當，外部裝甲可能遮擋坦克瞄準鏡，或妨礙炮塔正常旋轉。

俄軍還在考慮對T-90進行新的升級。有消息稱，俄方正在研究代號T-90M2“Ryvok-1”的新型號。關於該型號的可靠信息有限，俄方消息稱其將改善機動性，尤其是倒車速度。據洩露的報告，T-90M2預計今年投產，並希望到2029年生產約400輛T-90M，但這些說法需要謹慎看待。

與此同時，俄方一直嘗試將Arena-M主動防護系統整合到T-90M上。今年早些時候，配備Arena系統的T-90M出現在俄羅斯訓練場，俄官方媒體稱這些坦克將前往烏克蘭。但目前尚不清楚配備Arena-M的T-90是否真的抵達烏克蘭。

無人機遍佈前線的環境，迫使俄軍重新思考坦克的使用方式。將坦克用於突破任務如今風險極高。俄軍開始試驗新戰術：一輛坦克在遠處提供掩護，另一輛進行短促而猛烈的直瞄射擊，隨後迅速脫離並重新 positioning。但總體而言，坦克已被大幅降級為間接火力角色，從遠處打擊敵方陣地，然後迅速撤退以避免被敵方無人機發現。

這些調整是否有效？效果有限。俄軍在前線進展甚微，開源估計顯示俄軍坦克損失在2026年有所下降。T-90M的改進方向在技術邏輯上合理，但面對無人機主導的戰場，單一平台的技術修補難以根本改變裝甲部隊的處境。