美国海军主办的「灰旗2026」演习完成超过750架次飞行，成为该系列演习迄今规模最大的一届。据主办方公布的数据，来自150多个机构的3000余名参演人员累计飞行超过2000小时，围绕数百项多域测试目标展开验证。这一数字明显超过2024年约600架次和2025年超过500架次的规模。

演习中，单次测试活动出动了78架飞机，创下该项目纪录。参演力量包括美国海军和空军的测试单位，以及澳大利亚皇家空军、加拿大皇家空军和英国皇家空军。此外，水面和水下力量也参与其中，为联合部队评估更多连接节点。

演习的核心任务是检验数据能否在实战条件下于各系统之间可靠传输。海军太平洋测试联队指挥官克里斯托弗·普特雷上校指出，模拟环境可能遗漏只有在飞机飞行中交换数据时才会出现的故障。他表示，各域力量需要能够相互联通，才能在一场联合战斗中取得成功，而这类问题不经过类似演习的检验就无法确知。

此次演习由海军太平洋测试联队和第9空中测试与评估中队主办，海军航空作战中心武器部协办。该部门负责管理「灰旗」演习并运营穆古角海域靶场——一片面积达36000平方英里的仪表化测试区域。该部门指挥官基思·哈希少将表示，该靶场与周边其他测试和训练靶场相结合，提供了足够的空间和仪器设备，以便按照联合部队实际使用装备的方式来测试新系统。他强调，目标是在这里发现问题、在这里解决，确保交付给舰队的东西在作战人员需要时能够正常工作。

对于伙伴国家而言，演习还为未来的采购和升级提供了参考。澳大利亚皇家空军第1中队指挥官特伦特·鲍德里中校表示，澳大利亚从中获得了无法独立获取的互操作性认知，这些信息有助于澳方规划未来项目需求和平台升级，以提升杀伤力和生存能力。

海军陆战队第31空中测试与评估中队指挥官蒂莫西·伯切特中校指出，在不熟悉的地点作战会使网络连接更难维持。与伙伴共同测试，使参演方能够在部署前解决这些问题或找到变通方案。他表示，如果「灰旗」演习的工作做到位，飞行员启动系统后就能在第一次尝试时与联合部队实现稳固的互操作性，舰队飞行员每天都会直接受益，只是他们未必意识到这一点。

项目经理亚当·马德森表示，「灰旗」是测试人员在系统交付前解决遗留问题并仍能修改系统的最后节点。更晚发现的问题可能需要新的机组训练和作战变通方案。他说，如果不在演习中解决这些问题，作战人员就将在战斗中面对它们，届时杀伤力会下降，生存也将更加困难。

普特雷上校还提到，即使测试未达预期，只要参演方理解原因并能确定工程修复方案，仍然具有价值。分析人员将利用演习产生的数PB数据，为飞行员采用的战术和工程师测试所依据的规格提供参考。