美国战争部在9月30日发布的《制造技术项目战略计划（2026—2031财年）》中承认，美国工业基础缺乏在危机中快速扩大关键武器系统和弹药产能的储备能力。这份战略文件将制造业产能与军事能力并列，视为评估威慑力的因素之一。
文件直言：“如今，我们缺乏在危机中快速扩大关键系统和弹药产能的潜在能力。”报告挑战了美国工业能够随军事需求上升而迅速扩大产出的假设，指出即时物流、关键生产环节的离岸外包以及行业整合，共同造成了一个储备产能不足的脆弱工业体系。文件进一步警告：“我们无法激增产能是一个已知的脆弱点，会招致侵略，因为对手会据此判断我们无法维持一场高强度冲突。”
战略将铸件、锻件和微电子列为单点故障行业，这些问题既存在于美国国内，也存在于海外供应链中。报告还描述了一个比国家安全需求所要求的规模更小、竞争力更弱、响应更慢的国防工业基础。复杂的合同流程阻碍了商业创新者进入市场，使战争部对有限数量供应商的依赖更加集中。高昂成本和漫长的开发周期进一步加剧了这些问题。文件警告称，系统可能需要数十年才能投入使用，导致其底层技术在部署时已接近过时。
为应对这些弱点，战略提出的核心方案是先进制造，即结合计算、自动化和生产数据来改进制造与维修。增材制造和机器人技术将允许在多个认证设施生产零部件，减少对单个工厂或铸造厂的依赖。按照该战略描述的模型，工程师或项目管理员可以安全地将零部件的数字设计发送到全国乃至前沿部署地点的认证生产设备上。战争部将这一路径视为克服地理限制、增强供应链韧性的手段。
在靠近使用方进行维修方面，战略将冷喷涂——一种固态沉积工艺——确定为在需要地点快速修复和增强关键设备的技术。对于老化武器系统，国防后勤局的制造项目聚焦于原始供应商不复存在时可能出现的供应问题，其投资包括逆向工程、备件增材制造和技术数据现代化。
战略同时承认，新的生产方法必须经过认证才能可靠支持军事系统。报告将制造变量对部件性能影响的理解有限，列为成本和延误的主要来源。打印机的激光功率或铸件的冷却速率都会影响成品部件的质量和可靠性。如果对这些关系理解不够清晰，即使微小的改动也可能触发大量物理测试。为此，战略提出通过实时监测和先进检测来收集和分析生产数据，建立连续的数字记录，将工艺条件与产品性能关联起来，以模拟和针对性测试支持认证。数字工程还允许制造商在生产物理部件之前评估设计方案。结合自动化工具和制造，战争部认为这些方法可以大幅缩短开发周期。
战略特别关注中小型制造商，它们的先进技术往往难以从原型阶段推进到生产阶段。报告描述了一种融资僵局：投资者等待客户做出坚定承诺，而国防客户则等待成熟可靠的产品。这一缺口可能迫使企业放弃有前景的技术或出售给大公司，从而减少竞争。制造技术项目提议资助试点规模演示，以确定制造工艺能否规模化运行，并降低阻碍私人投资的不确定性。数字设计和认证制造设备也旨在降低进入国防市场的成本。文件认为，小型企业应当能够凭借技术能力参与竞争，而不必先建设大型生产设施。
战略呼吁制造研究更紧密地对接采办需求和工业投资项目。项目将尽早识别生产弱点，并为成功技术进入工厂使用建立清晰路径。制造就绪评估和制造成熟度计划将帮助指导这些决策。与负责规模化和维持的项目建立伙伴关系将支持更广泛的采用，而与工业投资项目的定期协调将针对关键生产和供应链缺口。
劳动力短缺仍是扩大产能的另一个制约因素，即使有新设备和工艺可用。战争部的制造创新研究所将支持招聘、留任和培训，包括操作和维护先进制造系统所需的技能。该计划没有宣布新的资金总额或具体数字目标。