韩国总统府(青瓦台)发布了一组影像,显示韩国国产高超音速助推滑翔飞行器(HGV)首次试射成功,其中包括飞行器在飞行末段溅落海面的画面。此次试射在韩国西海岸忠清南道的安兴试验场进行,由韩国国防科学研究所(ADD)负责管理。青瓦台在韩文新闻稿中宣布了这一消息,并先发布了一段总统李在明等人在会议室观看试射的视频,随后在官网公布了试射的静态照片。
公布的图片中包括飞行器从海岸附近平台上的轮式运输起竖发射车(TEL)发射的场景,以及导弹发射后的画面。由于照片分辨率较低,难以判断导弹和发射车是现有韩国设计还是基于现有型号改进。此外,还有多张飞行器溅落海面的照片。从外观上看,飞行器大致呈锥形设计,底部带有稳定鳍,但至少有一片鳍看起来被截短。进一步观察显示,它可能实际上更接近楔形设计,具有明显的上下表面,不过受限于分辨率,这一点尚不能完全确定。一般而言,锥形助推滑翔飞行器在设计上相对楔形更容易实现。
青瓦台在新闻稿中表示,此次试射旨在首次验证飞行器在高超音速飞行环境下的核心技术,包括超高温耐热材料性能、制导与控制能力,以及低空不规则机动飞行能力。新闻稿称,高超音速助推滑翔飞行器在爬升至目标高度后成功分离,并在高超音速环境下按计划完成飞行路径,未出现任何问题。飞行器在溅落前保持完整,这一点值得注意。
截至发稿时,韩国当局似乎尚未披露更多试射细节,包括飞行器溅落前飞行了多远、达到的峰值速度等。关于飞行器在飞行中段和末段如何制导的问题也仍然存在,此次试射似乎并未涉及这些挑战。
一般而言,无动力高超音速助推滑翔飞行器需要先由足够大的火箭助推器将其送入最佳高度和速度,现有弹道导弹设计常被作为起点。从助推器释放后,飞行器在地球大气层内沿相对平缓的弹道飞行,能够以高超音速(通常指5马赫以上)进行机动,有时轨迹难以预测。这与传统弹道导弹——即使具备先进机动能力——沿大致弧形弹道飞向目标的方式截然不同。高超音速助推滑翔飞行器结合速度、飞行轨迹和机动性,给对手带来独特挑战:难以发现和跟踪,更不用说拦截,防御方整体反应时间更短。这种穿透敌方防空系统并快速覆盖地面的能力,使其特别适合打击高价值和时间敏感目标。
青瓦台在新闻稿中明确称,高超音速助推滑翔飞行器是“能够改变战场游戏规则的关键战略资产”,其不可预测的飞行轨迹和压倒性速度使其能够在紧急情况下对关键战略目标发动突袭。
韩国拥有一系列国产地面发射弹道导弹,可能适合作为进一步发展的基础。此次试射正值半岛军备竞赛不断加深之际,韩国寻求获得新的手段来威慑朝鲜目标。高超音速助推滑翔飞行器技术复杂,即使对于拥有丰富研发经验的国家而言,将其转化为可作战武器也颇具挑战。