美国海军已委托科罗拉多州导弹企业Ursa Major,为未来“海军模块化导弹”(Naval Modular Missile)和“紧凑型空空导弹”(Compact Air-to-Air Missile)研发固体火箭发动机。该公司上周宣布,两份独立合同合计价值1.37亿美元,均用于海军下一代导弹的动力推进开发。
根据Ursa Major发布的声明,合同资金分为两部分:约4000万美元用于“海军模块化导弹”中程型的10英寸固体火箭发动机研发;约9080万美元用于“紧凑型空空导弹”的推进系统。这两型导弹预计将在未来数十年内装备美国海军水面舰艇和航母舰载机联队。
Ursa Major表示,其为海军模块化导弹中程型提供的10英寸固体火箭发动机,设计上兼顾高量产速率与现役海军舰载发射系统的兼容性,目标是在满足海军性能与安全要求的同时,支撑较高的年产量。
海军模块化导弹计划最终接替长期服役的“标准”系列导弹。按照海军设想,该弹将能整合多种战斗部和助推器组合,以满足不同的对海打击与防空需求。海军启动这类弹药研发,意在应对来自俄罗斯和中国等对手的现代空中与导弹威胁。
这并非Ursa Major首次参与海军导弹动力项目。今年7月,该公司已获得海军合同,为其MK 104双推力火箭发动机开发设计方案。MK 104是SM-2和SM-6拦截弹上的关键动力部件。
从更广的背景看,这份合同是美海军近期改善导弹供应链的又一动作。在中东地区导弹消耗速率高企、以及担忧潜在对华冲突中库存不足的背景下,海军正试图强化弹药产能。尽管RTX和洛克希德·马丁等主承包商已获得数十亿美元的防空与巡航导弹交付合同,但负责提供火箭发动机的分包商近年来却面临产能困境。
自冷战结束以来,美国国防工业基础在推进剂生产方面长期缺乏快速扩产能力。目前,为提升固体推进装置可用数量,参与相关努力的企业还包括Anduril、诺斯罗普·格鲁曼、Avio USA和Nammo。
值得注意的是,固体火箭发动机是导弹实现拦截或打击的关键部件,其产能瓶颈直接影响主承包商交付导弹的进度。Ursa Major此次获得的两份合同,分别指向海军未来中程模块化导弹和紧凑型空空导弹的动力方案,显示海军正试图在导弹型号换代之前,先行锁定推进系统的设计路径与生产能力。
从技术角度看,10英寸直径的发动机规格与现役舰载垂直发射系统的兼容性要求,意味着新弹在尺寸和发射方式上需与现有舰队基础设施衔接。而“紧凑型空空导弹”的命名则暗示其可能面向舰载机内埋或轻量化挂载需求,但具体性能参数尚未公开。
总体而言,这份合同是美国海军在导弹库存压力与下一代弹药研发之间寻求平衡的一环。推进系统能否按计划实现高量产,将直接影响未来舰载防空与空空作战能力的更新节奏。